第一章: 銀雨と贄の契約
銀色の雨粒が、苔生す崩れた石柱を鈍く叩く。
重く立ち込めるのは、錆びた鉄の臭気と古い土の匂い。
夜空を切り取ったかのような藍色の長い髪。水気を吸い、重く背中に張り付いている。
かつての栄華の残り香だけを漂わせる、すり切れて色褪せた麻のドレス。その裾を泥に塗らせるセリア。
雨の向こうの祭壇を射抜く、翠緑の瞳。
凍りつくような冷たい石畳。膝から這い上がる底冷え。
それでも、決して曲がることのない彼女の背筋。
セリア「古き盟約に従い。エルフェンの大地を、我が血肉をもって蘇らせます」
震える唇を噛み締め、祭壇に刻まれた茨の封印に触れる指先。
ドクン、ドクン。
耳の奥で鳴り響く鼓動。
掌から無意識に溢れ出す高純度の魔力。石の表面で放たれる青白い光。
刹那、空気が爆ぜた。
ルオウ「……何百年ぶりだな、人間の匂いは」
濃密な魔力の霧の中から揺れる、月明かりを溶かしたような銀色の長髪。
冷酷さと色気を孕んだ琥珀色の獣の瞳が、セリアを上から舐め回すように見下ろす。
ゆったりとした和風の神衣。胸元まで乱雑にはだけ、露わになった鍛え上げられた青白い肌。
セリア「あなたが、古の守り神……ルオウ様」
ルオウ「守り神、か。人間は勝手だな」
歪む、ルオウの唇の端。
音もなく距離を詰め、セリアの細い顎を掬い上げる冷たい指先。
爬虫類のように縦に細くなる琥珀色の瞳孔。
ルオウ「大地を蘇らせたいのだろう？ ならば対価を支払え。極上の魔力を、俺に寄越せ」
セリア「魔力なら……私のすべてを差し出します。どうか、エルフェンを」
ルオウ「言葉通りに受け取ってやろう」
低い、耳の奥を痺れさせるような声。
顎から細いうなじを滑り落ち、色褪せたドレスの背中を這う冷たい指先。
ゾクリと、弓なりに反るセリアの背中。
直接肌に触れているわけではない。薄い布越し。
だというのに、彼の指がなぞる軌跡から侵入してくる、火傷しそうなほどの熱。
ルオウ「お前のすべては、俺の永遠の渇きを癒すための愛らしい供物だ」
布の表面を滑る指。彼女の胸の起伏への接触。
セリア「あっ……そこは……！」
ルオウ「魔力は、精神の防壁を崩した時に最も濃く滲み出る。抗うな」
♥ドレスの上から胸の先端の敏感な突起を摘み上げる、ルオウの長い指。
ビクッ、と跳ねるセリアの体。
初めて触れられる男の熱。布が擦れる微かな音。
下腹部の奥底が、ズンと重く熱を帯びていく。
セリア「やめ……こんな、の……」
ルオウ「口では拒みながら、ずいぶんと良い匂いを放ち始めたな。内股が震えているぞ」
ドレスの裾から滑り込み、内股の柔らかな肌を撫で上げる片手。
下着の布地を隔てたすぐそこ。熱を帯びた蜜壺の入り口を執拗に擦る、硬い指の腹。
直接的な交わりなどない。ただ外側から撫でられているだけ。
それなのに、背骨を駆け上がる、脳髄が溶け出すような極限の快感。
セリア「ひっ、あぁっ……！ おかしく、なる……！」
ルオウ「もっと啼け。お前の魔力を一滴残らず啜ってやる」
真っ白に弾ける視界。
雷に撃たれたように全身が痙攣する。
生まれて初めての強烈な絶頂の波に呑み込まれるセリア。
膝の力が抜け、冷たい泥の上に崩れ落ちる。
開いた口から糸を引く、大量の涎。
美しい雨音の中、響くのは乱れた呼吸だけ。
領地再興の対価。それは高潔な祈りなどではない。
終わりの見えない、粘ついた快楽の泥沼への入り口。
自分が何に足を踏み入れたのか。
ルオウの琥珀色の瞳に見つめられ、一気に引いていくセリアの血の気。
◇◇◇
第二章: 狂蜜の調教
劇的な変化を遂げていた、古都エルフェンの風景。
枯れ果てていた大地から芽吹く瑞々しい若草。ひび割れた石畳の隙間から顔を出す色鮮やかな花。
陽光を反射する朝露。風に乗る、むせ返るような緑の匂い。
だが、その奇跡の裏側で完全に破壊されていたセリアの日常。
夜。ランプの火が揺れる薄暗い寝室。
ルオウ「どうした。まだ足りないのか？」
セリア「ちが……違います……私は、ただ……」
ベッドのシーツを握りしめ、激しく首を振るセリア。
汗で肌に張り付く藍色の髪。熱に浮かされて虚ろな翠緑の瞳。
覆い被さるように彼女を押さえつけ、耳の裏の柔らかな肉を甘く噛むルオウ。
「ひっ、あぁ……！」
ルオウ「素直になれ。俺の吐息がなければ、もう夜も越えられない体になったのだろう？」
「……お願い、です……もう……」
蜜に濡れた花弁をそっと開くルオウの指。
敏感な昂りを爪先で弾き、円を描くように撫で回す。
セリアの喉から漏れる、獣のような甘い鳴き声。
しかし、絶頂の波が押し寄せる寸前。ピタリと止まるルオウの動き。
セリア「あ……なんで……止めるの……」
ルオウ「まだだ。お前が心底から俺を求め、誇りも何もかも捨てて縋り付くまで、果てさせるわけにはいかないな」
ドクン、ドクン、ドクン。
焦燥感と熱。
行き場を失った快感が、セリアの理性を泥のように溶かしていく。
過剰なまでの責任感。領主としての矜持。
そんなものは、この男の冷たい指先一つで塵芥となる。
セリア「ルオウ様……触って……もっと、奥まで……」
ルオウ「良い声だ。俺だけの愛らしい供物」
自分が自分ではなくなっていく。
誇り高き没落令嬢はもういない。
夜が来るたび、神獣の与える理不尽な快楽の波に呑まれ、涎を垂らして乞うだけの雌。
壁の鏡に映る、赤く火照り、涙と汗に塗れた自身の顔。
その顔に浮かぶ「恍惚」を認識した瞬間、セリアの心臓を鷲掴みにするぞっとするような恐怖。
私は、もう戻れない。
◇◇◇
第三章: 暴かれた厄災
扉を蹴破る轟音。
「セリア！ 迎えに来てやったぞ！」
王都の軍勢を引き連れ、領主の館に踏み込んできた男。
豪奢すぎる金糸の刺繍が施された軍服。手入れの行き届いた金髪。苛立ちを隠せない碧の三白眼。
セリアの元婚約者、ガレイン。
セリア「ガレイン様……なぜ、ここに」
ガレイン「僕を誰だと思っている！ この次期王の命令が聞けないのか！ こんな辺境の地が、急に豊かな土地になったと聞いてな。僕の領地にしてやる」
部屋の奥で静かに佇むルオウを捉える、ガレインの視線。
交差する琥珀色の瞳と碧眼。
ガレイン「なんだその怪物は。ええい、呪術部隊！ 構えろ！」
ルオウ「人間の分際で、俺に指図するか」
ルオウが一歩踏み出そうとした瞬間。紫黒の光を放つ足元の石畳。
ギギギギ……ッ！
幾重にも張り巡らされた魔力封じの結界。ガレインが事前に仕掛けていた古代の呪術陣。
完全に動きを止められ、顔をしかめるルオウ。
ガレイン「ハッ！ 神獣だろうがなんだろうが、僕の力の前には無力だ！ それにセリア、お前は騙されている！」
セリア「騙されている……？」
懐から古い羊皮紙を引き抜き、鼻で笑うガレイン。
ガレイン「王宮の書庫で調べた。かつてこのエルフェンを崩壊させた謎の厄災。それはな、他でもないその怪物自身が引き起こしたものだ！」
「なんだって……？」
止まるセリアの呼吸。ルオウへと向く視線。
ルオウ「……ククッ。ハハハハ！」
結界の中で、肩を揺らして笑い出すルオウ。
偏執的な光を帯びてセリアを射抜く琥珀色の瞳。
ルオウ「そうだ。俺が枯らした。お前たち人間が、俺から離れていくのが我慢ならなくてな。すべてを奪い、俺がいなければ生きられないようにしてやった。そして今、お前も同じだ、セリア」
歪む視界。
領地を救うため。民を救うため。
そのために、己の身を削って快楽の泥沼に沈んだ。
しかし、その前提がすべて嘘。
古都を滅ぼした元凶こそが、毎夜自分に甘い言葉を囁き、快楽を与え続けていたこの男。
歪んだ愛と執着。永遠にこの地に縛り付けるための、巨大な罠。
膝から力が抜け、冷たい床に崩れ落ちるセリア。
喉の奥で詰まった嗚咽が、声にならずに漏れ出す。
◇◇◇
第四章: 泥中の祈り
「死ねぇぇぇ！！」
ガレインの手に握られた禍々しい呪刃。動けないルオウの胸を深々と貫く。
ドスッ！
ルオウ「ガハッ……！」
飛び散る大量の鮮血。床に沈むルオウの巨体。
急速に光が失われていく琥珀色の瞳。
その瞬間、一変する窓の外の景色。
黒く変色する瑞々しい緑。枯れ落ちる花。再び乾いたひび割れを取り戻す大地。
命の源を絶たれた古都の崩壊。
ガレイン「ハハハ！ 見たか！ 僕の力だ！ 僕こそが王にふさわしい！」
狂ったように笑うガレイン。
動けないルオウを見下ろした後、床に這いつくばるセリアの髪を乱暴に掴み上げる。
ガレイン「さあ、次はお前の番だ。僕をコケにした罰を受けてもらうぞ。この泥棒猫め、僕の目の前で泣き叫べ！」
乱暴に引き裂かれるドレス。セリアの柔肌を撫でる冷たい空気。
ガレインの卑猥な視線。獣のような息遣い。
しかし、セリアの心は驚くほど静かだった。
理不尽な喪失。信じていた者の裏切り。
それでも。
血の海に沈むルオウの姿を見た瞬間。
セリアの胸の奥で燃え上がる、決して消えない黒い炎。
憎い。恐ろしい。
でも、その狂気的な熱なしでは、私はもう生きていくことができない。
セリア「……離しなさい」
ガレイン「あ？」
セリア「その人に触れるな。その人は、私のものよ！」
セリアの全身から吹き荒れる、かつてないほどの莫大な魔力の暴風。
悲鳴を上げて吹き飛ばされるガレイン。
血まみれのルオウの体にすがりつく彼女。
自身の唇を、彼の冷たい唇に重ねる。
ドクン、ドクン、ドクン！
セリア「《魂魄割譲の儀》！」
我が魂の半分を、我が血肉を、貴方の渇きを癒す永遠の蜜として捧げます！
自己犠牲の古魔術。
詠唱と共に、セリアの身体に走る幾筋もの亀裂。
彼女の体から漏れ出す金色の光が、ルオウの傷口へと流れ込んでいく。
ルオウ「よせ……セリア……お前が、消え……」
セリア「もう、一人にはしません。一緒に堕ちましょう、ルオウ様」
身体が崩壊していく激痛。
だが、不思議と恐怖はない。
ただ、世界を壊してでも彼を満たしたいという、狂おしいまでの希求だけがそこにあった。
◇◇◇
第五章: 黄金の神域
天を貫く、圧倒的な閃光。
古都エルフェンの中心。
莫大な魔力と魂を喰らったルオウ。
天を突くほどに巨大で光り輝く神樹として、復活を遂げる。
空を覆い尽くす銀色の枝葉。夜明け前のような深い青空に舞い散る、黄金の胞子の雪。
ガレイン「ひっ……あ、あああ……嫌だ、死にたくねぇぇぇ！！ 僕は、王に……！！」
軍勢を飲み込む、神の怒りを具現化したかのような極光。
悲鳴を上げる間もなく、音もなく砂となって風に消えるガレインと兵士たち。
悲しいほどに美しく、静寂に包まれた世界。
巨大な神樹の根元。柔らかな苔のベッドの上。
もはや人間の形を保っていないセリアの肉体。
半透明に透き通り、黄金の光を帯びた彼女。
ルオウの胸の奥、脈打つ核の中へとゆっくりと沈んでいく。
ルオウ「馬鹿な女だ。世界も、お前自身も捨てて、俺の永遠の贄となることを選ぶとは」
セリア「ええ……。もう、誰も私たちを邪魔できません。貴方の熱で、私をドロドロに溶かして……」
セリアの透明な身体を抱きすくめる、ルオウの巨大な腕。
核の中で直接絡み合う二人の魂。
肉体を介さない、純粋な魔力と精神の交歓。
「愛している。お前のすべては、永遠に俺のものだ」
セリアの魂の最奥を貫く、ルオウの熱い波動。
ああっ、あああぁぁ……ッ！ ひぃっ、こわ、壊れる、真っ白に、なるっ！
歓喜に震える細胞の一つ一つ。白く溶け出していく自我。
寸止めなどない、終わることのない狂乱の絶頂。
誰も足を踏み入れることの許されない神域。
黄金の胞子が降り積もる中、永遠のまどろみへと落ちていく二人。
エルフェンの大地は、もう二度と緑に覆われることはないだろう。
しかし、彼女にとってそんなことはどうでもいい。
狂気を孕んだ檻の中で、与えられる甘美な快楽に溺れ続けること。
それこそが、彼女がすべてを犠牲にして手に入れた、決して逃れられない歪んだ救済の形。
