第一章: 仮面の裏の甘い綻び
薄暗い地下礼拝堂に、微かな月光がステンドグラスを透過して差し込んでいた。
冷え切った大理石の床から這い上がる冷気が、神聖な静寂をさらに鋭く研ぎ澄ましていく。
純白と白銀の聖衣を纏ったエルセ・フォン・アストライアは、冷たい祭壇に両膝をついて静かに祈りを捧げていた。
その輝くプラチナブロンドの長髪が、祈りの微動に合わせて、まるで生きている絹糸のように美しく揺れる。
神聖な慈愛を湛えた深い蒼い瞳は、しかし、背後に忍び寄る不吉な男の気配を敏感に察して、微かに、しかし確かに揺らいだ。
エルセの指先が、重ね合わせた自身の膝の上で、恐怖と期待の入り混じった熱を帯びて震え始める。
背後で、重い革の擦れる音が闇を切り裂いた。
黒のレザーコートを風もないのに不気味になびかせ、無造作な黒髪の隙間から漆黒の瞳を覗かせる異端審問官、アルド・ヴァレンタインが、音もなく静かに歩み寄ってくる。
彼の手元には、真鍮製の小さな香炉が握られていた。
その空気孔から、妖しくうねる紫色の煙が、生き物のように這い出しながら立ち上る。
甘く、退廃的で、本能を激しく揺さぶるルピナスの香りが、瞬く間に地下礼拝堂の冷たい空気を塗り替え、エルセ의 鼻腔を容赦なく支配していった。
エルセ・フォン・アストライア「……くっ、この香りは、だめ、頭が、熱い……。何、を、私に……っ」
突如、エルセの喉から押し殺した熱い吐息が、甘い喘ぎとなって漏れ出た。
清廉な聖女として築き上げてきた仮面が、その甘美な毒によって、足元から急速に融解していく。
肌を内側から焼き焦がすような異常な熱が全身の血管を駆け巡り、彼女はたまらず、自ら白銀の聖衣の胸元に震える指をかけた。
引き裂くように衣服を押し広げ、隠されていた豊かなＧカップの双丘が、冷たい空気の中に曝け出される。
乳白色の柔肌が、荒く乱れた呼吸に合わせて激しく上下に波打ち、先端の突起が寒さと興奮で硬く色づいていく。
アルド・ヴァレンタイン「ほら、聖女様。お望みの香りを焚いてやりましたよ。そんなに欲しいのなら、もっと私に縋りなさい」
エルセ・フォン・アストライア「はぁ、ぁ、っ……アルド、あつ、いの。中が、何かに押し広げられて、破裂しそうなの……！」
エルセは信仰も気高さも投げ打ち、祭壇に崩れ落ちると、這うようにしてアルドの足元にしがみついた。
かつての品行方正な姿はどこにもなく、ただひたすらに快楽の奴隷となった雌の瞳が、狂おしい熱を帯びて彼を見上げる。
アルドは冷酷な笑みを口元に浮かべ、彼女の震える顎を革手袋の手で荒々しく持ち上げた。
汗ばんだ細い首筋に指先を這わせ、そのまま、太腿の内側の濡れそぼった柔肌へと、容赦なく指先を滑り込ませていく。
♥
指先が、下着を湿らせていた熱い秘所に直接触れた瞬間、エルセの身体は限界まで引き絞られた弓のように跳ね上がった。
アルド・ヴァレンタイン「神などどこにもいない。今この瞬間、お前を救い、満たしてやるのは、この私だけだ」
エルセ・フォン・アストライア「あ、あうっ、んぅ……っ！ お願い、もっと……奥まで、私を、私を汚して……っ」
アルドは彼女の狂おしい懇願を冷たくあしらい、蜜に濡れた指先をわざと引き抜いて、極限まで焦らし続けた。
己の欲望に狂う聖女の瞳から、屈辱と快楽の涙が溢れ落ちるのを見届け、彼はさらに歪んだ命令をその耳元で囁く。
第二章: 背徳の図書館と甘美な服従
真夜中の静寂に包まれた聖堂図書館は、そびえ立つ無数の書架が巨大な影となって、二人を闇の中に閉じ込めていた。
迷宮のような書架の陰、冷たい大理石の床に、エルセは背後から乱暴に押し付けられる。
ルピナスの調合香は未だに彼女の脳を支配し続け、肌を焦がすような甘い疼きを、何倍にも増幅させていた。
背後から荒々しく衣服を乱され、白く滑らかな背中が、夜の冷気と淫らな視線に曝される。
アルド・ヴァレンタイン「ほら、お前の大好きな冷たい大理石の床だ。頭を少しは冷やしたらどうだ、聖女様。それとも、ここも熱くてたまらないか？」
エルセ・フォン・アストライア「ひゃ, あうっ……冷たい……でも、背中が、なぞられて、あつくて、おかしくなるぅ……！」
アルドの容赦のない指先が、彼女の最も敏感な蕾を弾き、容赦なく最奥へと押し入っていく。
触れられるたびに、エルセの太腿は子鹿のように小刻みに震え、愛の突起から溢れ出た熱い蜜が、冷たい床を濡らしていった。
跳ね上がる鼓動が、高い天井を持つ書架の隙間に、生々しい羽ばたきのように響き渡る。
エルセ・フォン・アストライア「私は、神に……仕える、身……ですが、この熱さには、もう抗えません……っ！」
だめ、これ以上は……でも、気持ちよすぎて、全身の神経が火花を散らして、何も考えられない……！
普段の格式高い言葉遣いは完全に崩れ去り、ただ本能のままに腰を揺らして、背後の男の存在を強烈に求める。
アルドが後ろから、熱く硬くなった自身の楔を、彼女の最も奥深い場所へと一気に貫き通した瞬間、エルセは声にならない絶叫を上げた。
背中を駆け上がる圧倒的な痺れに、彼女はプラチナブロンドの髪を激しく振り乱して狂い悶える。
肉体と肉体が激しくぶつかり合う、ぬちゅ、くちゅという生々しい水音が、神聖な書庫に不吉な音楽のように響き渡った。
アルド・ヴァレンタイン「神に祈れ、エルセ。私の下で、もっと汚らわしい声を上げて、徹底的に汚されろ」
エルセ・フォン・アストライア「あ、はぁ……んぅ、くちゅ……アルド、あなたの、おもちゃに、して……！」
二人の背徳的な結合が、激しい水音とともに最高潮に達しようとした、まさにその時だった。
遠くの石造りの廊下から、重く引きずるような硬い足音と、石壁を不気味に照らす松明の橙色の光が近づいてくる。
ギルベルト・オルロック「……誰かそこにいるのか？ 夜中の点検の時間だが、微かに匂うな」
大司教ギルベルト・オルロックの、低く脂ぎった声が、静寂の闇を切り裂いて不吉に響いた。
第三章: 衆人環視の聖域、曝け出された絶頂
白日の太陽が容赦なく照りつける祝祭の日、大聖堂のバルコニーは、興奮した群衆の熱気に満ちていた。
「神の尽きぬ恵みは、常に我らと共にあります！」
バルコニーの最前列で、大司教ギルベルト・オルロックが、眼下の信徒たちに向けて両手を広げ、厳かに演説を行っている。
数千人の群衆が地鳴りのように上げる歓声が、バルコニーの床板を激しく揺さぶる。
だが、その演説台のすぐ後ろを遮る、厚い赤ビロードのカーテンの影には、誰にも知られてはならない秘密が隠されていた。
カーテンのすぐ裏側、冷たい大理石の床に四つん這いに手をつかされ、エルセは後ろからアルドに深く貫かれている最中だった。
エルセ・フォン・アストライア「んぅ、あ、ああっ……！ だめ、声が、外に……皆に、聞こえちゃう、んっ……」
アルド・ヴァレンタイン「少しでも声を漏らしてみろ。お前の築き上げた聖女としての人生は、この瞬間にすべて終わりだ」
すぐ耳元では、ギルベルト・オルロックの朗々とした演説が、バルコニーの空気を震わせ続けている。
一歩間違えれば、すべてを失い奈落へ堕ちる、極限の露出状態。
アルドが狂気的な笑みを浮かべ、腰のストロークをさらに激しくするたび、エルセの胸元で純白の聖衣が狂ったように揺れた。
♥
見つかるかもしれないという強烈な恐怖と羞恥が、最上の秘薬となり、彼女の窄まりは、かつてないほどの熱と異様な締まりでアルドの昂ぶりを締め付ける。
エルセ・フォン・アストライア「ふ、ぅぅ……んぁっ！ あ、あ、アルド、壊れる、壊れちゃうぅ……っ！」
溢れ出た大量の蜜水が、白く滑らかな太腿を伝って床に滴り、小さな卑猥な水溜まりを作っていく。
ギルベルト・オルロック「……ん？ 今、後ろで何の音がした？」
演説のわずかな合間、背後の不審な水音に気づいたギルベルト・オルロックがゆっくりと振り返り、カーテンへと手を伸ばした。
破滅の足音が迫る、絶体絶命の瞬間。
引き裂かれるような恐怖が引き金となり、エルセの最奥の肉壁が狂ったように収縮し、限界を超えた絶頂が彼女の全身を襲った。
「んんぅぅーーッ！」
声を必死に噛み殺しながら、エルセは視界を火花で染め、全身を激しく痙攣させて果てた。
アルドは、達した衝撃で崩れ落ちる彼女の細い身体を抱き寄せ、ギルベルト・オルロックがカーテンを開ける寸前に、深い影の奥へと身を隠す。
勢いよくカーテンが開かれた時、そこには誰もいなかったが、床には点々と濡れた跡と、甘く退廃的なルピナスの香りが漂っていた。
ギルベルト・オルロック「……このふしだらな匂いは……まさか、エルセなのか？」
ギルベルト・オルロックの、金縁眼鏡の奥の濁った瞳が、底知れぬ疑念を孕んで細められた。
第四章: 闇に溶ける二人だけの誓い
追手の包囲網を間一髪で潜り抜け、二人が辿り着いたのは、審問官アルドの狭く薄暗い石造りの私室だった。
使い古された木机の上の蝋燭が、静かに揺れて、二人の重なり合う影を壁に大きく投影している。
エルセは使い古されたシーツのベッドの上に座り込み、乱れたプラチナブロンドの髪を、その細い指先でそっとかき上げた。
狭い部屋の中には、もう心を狂わせる調合香の煙など漂っていない。
だが、エルセの濡れた深い蒼い瞳は、完全に理性を取り戻しているはずなのに、熱く、狂おしくアルドだけを見つめていた。
エルセ・フォン・アストライア「もう、あの薬の力など必要ありません……。私は、あなたの従順な犬です、アルド」
彼女は自ら、その手で神聖な聖衣を床に脱ぎ捨て、一糸まとわぬ白く美しい肢体を、惜しげもなく彼のために晒した。
月の光を吸い込んで光る豊かな双丘、引き締まったしなやかな腰つき、そして、彼を受け入れるために濡れ光る秘所。
アルドはベッドに腰掛け、彼女の濡れた頬を、愛おしむように、しかし確実に支配するように、その冷たい指先で撫でる。
アルド・ヴァレンタイン「神の加護を失い、地に堕ちたお前など、ただの淫らな肉の塊だ。本当に、それでもいいのか？」
エルセ・フォン・アストライア「ええ……あなたに汚され、どこまでも支配されるなら、地獄の底まで喜んで堕ちてみせます。私を、狂わせて……」
互いの熱い肌が触れ合った瞬間、もう言葉による対話など不要となった。
アルドは彼女の身体をベッドに押し倒し、今度は薬物による強制ではなく、魂の奥底からの合意を持って、彼女の最奥を深く貫いた。
溶け合う二つの心音が、世界を拒絶するように一つに重なる
エルセ・フォン・アストライア「あ、ああっ、はぁ……！ アルド、あたたかい……あなたの激しい熱が、私のすべてを埋めていく……っ！」
アルド・ヴァレンタイン「お前は私だけの聖女だ。指一本、誰にも触れさせはしない。例え、あの大司教が相手であってもな」
エルセ・フォン・アストライア「もう、偽りの神の光などいらない。私を、あなただけの本物の聖女にして……」
揺れる蝋燭の炎が静かに消え去り、暗闇が二人を完全に包み込む中、彼らは夜が明けるまで何度も互いの肉を貪り合った。
その指先が、その唇が、世界すべてを敵に回す背徳の誓いとなり、二人は甘美な奈落の底へと、歓喜に満ちてどこまでも堕ちていく。
