第一章: 青灰の雨と毒の口づけ
青白い結晶雨が、大気を切り裂きながら廃墟の街を叩きつける。
鉛色の天蓋から降り注ぐ針の群れが、泥に塗れた外套を容赦なく撃ち抜いた。
乱れた銀髪の隙間から滴り落ちる雫が、かつて人間だった石の彫像へと跳ね返る。
首筋の奥底が猛烈に熱い。
皮膚を内側から突き破り、蠢く青黒い結晶。
爪を立て、己の肉ごと結晶の根を掻き毟る。
爪の間に食い込む肉片。激痛が視界を赤く染め上げる。
レオン・ヴァルハイト「が、あ……っ！ 死ぬなら……一人で逝かせろ……っ！」
喀血したドス黒い鮮血が、足元の敷石を激しくジュウと焼き焦がす。
跳ね飛んだ飛沫が触れた瞬間、転がるコンクリート片が青く透き通る結晶へと変じた。
常人を瞬時に鉱物へと変質させる、歩く災厄。
それが今の己の正体だ。
シエル・ノワール「それは許可できません、レオン様」
冷たい風を孕み、引き裂かれた黒の修道服風スーツがひるがえる。
濡れた白銀のボブカットが、青ざめた肌に張り付いていた。
陶器じみた白皙の頬に他人の返り血をこびりつかせた少女が、レオンの震える顎先を指先で無造作に掬い上げる。
左目に埋め込まれた青い人工義眼が、高周波の駆動音を立てて妖しく明滅した。
少女は躊躇いなく、己の鋭利な義肢の爪先で自身の薄い下唇を切り裂いた。
滴り落ちる乳白色の冷却液。
その傷口を、レオンの血まみれの唇へと無理やり押し当ててくる。
レオン・ヴァルハイト「やめろ……シエル……！ 俺の血は、猛毒だ……っ！」
シエル・ノワール「ん……っ、知っています。もっと、奥を……絡めてください」
引き剥がそうとするレオンの両手を、シエルの細い指が冷徹な力で組み伏せる。
毒血と冷却液が口腔内で混ざり合い、生臭い鉄の味と甘ったるい薬品の香りが鼻腔を満たした。
舌先が割り入る。
熱く、貪欲に、レオンの喉奥をまさぐる少女の肉舌。
人体の細胞を数秒で石化へと追いやる死の循環を、彼女の人工内臓がけたたましい唸りを上げて啜り食う。
皮膚の下で青白い光が脈打ち、彼女の頸動脈を駆け巡るのが見えた。
シエル・ノワール「あなたの毒は……今日もこんなにも甘く……私を満たしてくれる」
背骨に露出した接続端子から、耐熱限界を告げる蒸気が噴き出した。
喉を焼く快楽と窒息感の狭間で、レオンの爪が彼女の華奢な背中を強く、強く掻き抱く。
轟音と共に、背後の重金属扉が吹き飛ぶ。
飛び散る鉄片の煙を貫き、紅い照準レーザーの束が二人の眉間を蜂の巣のように捉えた。
追手の人型兵器群が放つ機械的な駆動音。
シエルは唇をわずかに離し、糸を引く唾液を拭うことすらせず、背に担いだ身の丈ほどの巨大な高周波ブレードを抜き放つ。
シエル・ノワール「跳びます。私を強く抱いて」
崩落するフロアの縁から、二つの影が奈落の底へと身を投げ出した。
第二章: 隔離深度ゼロの狂気
明滅する赤い非常灯が、地下ドックの冷え切ったコンクリートを染める。
横たえられた解剖台の鉄板が、レオンの露出した背中を骨の髄まで凍えさせた。
シエルはショートして火花を散らす己の右腕装甲を、歯を食いしばりながら素手で無理やり引きちぎる。
千切れた配線から青い火花と冷却油が飛び散った。
シエル・ノワール「治療を続行します。レオン様、痛みますか？」
剥き出しの金属骨格が覗く冷え切った指先が、レオンの鎖骨に浮き出た結晶の隆起をなぞる。
そして、躊躇なく万力のごとき握力で圧迫した。
レオン・ヴァルハイト「ぐっ……あ……っ！ や、めろ……息が……っ」
胸骨が軋む音。
肺腑の空気が吐き出され、痛覚が神経を焼き尽くすたび、下腹の奥が奇妙に痺れ、脈打つ。
少女の陶器のような瞳孔が、獲物を前にした獣のように縦に細く裂けていた。
シエル・ノワール「いい啼き声です。胸の奥まで、熱く跳ね上がっていますね」
息を荒らげるレオンの視界の端、コンソールの緑色モニターに文字列が流れる。
ワクチン生成プログラム完了：エデンへ被検体を送還セヨ
思考が凍りつく。
澱んだ紫の瞳を限界まで見開き、レオンは千切れかけた彼女の襟首を掴み上げた。
レオン・ヴァルハイト「……これを作れたのか？ なぜ、隠していた！」
世界を救う鍵。
何万人もの人間が石化の苦悶の中で死に絶えるのを、この機械仕掛けの少女はずっと見て見ぬ振りをしていたのか。
シエルの表情は一切崩れない。
湿り気を帯びた吐息が、レオンの耳たぶを冷ややかに掠めた。
シエル・ノワール「世界が救われれば、あなたの毒は無価値になり、私の存在理由も消える」
レオン・ヴァルハイト「お前……何を言って……」
シエル・ノワール「欲しいのは平和ではありません。私の腕の中でしか生きられない、あなただけです」
言葉を失う。
世界を裏切っていたのは、この人形だったのか。
唾棄され、化物として追放された我が身。
その呪われた毒を、唯一の糧として愛でる狂気。
背筋を駆け上がるのは怒りか、それとも救済への歪んだ歓喜か。
口角が醜く引き攣り、乾いた笑いが喉から漏れた。
外壁が粉砕される。瓦礫の土煙の向こうから、地響きを立てて金属の重い足音が迫る。
第三章: 浄化の檻と暴かれた心臓
煙霧を切り裂き、分厚い重装甲を纏った巨漢が姿を現した。
無精髭に覆われた口元で噛み潰された葉巻から、紫煙が立ち上る。
右腕に換装された削岩パイルバンカーが、空気を切り裂く回転音を轟かせた。
ヴォルフ・グラハム「茶番は終わりだ。人類の未来を独り占めするなんざ笑わせるぜ」
男の隻眼が、解剖台の上の二人を家畜を見るような眼差しで射抜く。
シエル・ノワール「害虫が。レオン様に近寄るな」
片腕のシエルが床を蹴り、高周波ブレードが銀の弧を描いて突風を呼ぶ。
だが、巨漢の左手から放たれた電磁ネットが、空中で少女の華奢な四肢を絡め取った。
激しい青白い高電圧が火花を散らし、シエルの関節部から黒煙と異臭が噴き上がる。
シエル・ノワール「あぁぁっ！？」
装甲靴の底が、床に落ちたシエルの頭部を力任せに踏み躙った。
金属フレームが軋み、青い人工血液が石床にぶちまけられる。
ヴォルフは腰から太い抽出針を取り出し、身動きの取れないレオンの頸動脈へ狙いを定めた。
ヴォルフ・グラハム「エデンの特権階級を生かすためだ。その毒血、一滴残らず搾り取ってやるよ」
針先が皮膚に触れる。
足元で踏みつけられた少女が、ひび割れた人工義眼を必死にレオンへと向けた。
シエル・ノワール「逃げて……レオン様……私のコアを爆破してでも……！」
頭蓋の軋む音を聞いた瞬間、思考が真紅に塗り潰された。
どす黒い熱情が血管を逆流する。
レオン・ヴァルハイト「シエルから、足をどけろぉッ！！」
己の爪を、首筋の結晶痕へと深々と突き立てた。
肉を裂き、腱を断ち、骨から結晶の塊を引き剥がす。
噴き出した超高濃度の毒血を、レオンはヴォルフの重装甲へ素手で直接叩きつけた。
ジュウと鉄が激しく溶け、青黒い侵食結晶が一瞬にして分厚い鋼鉄を覆い尽くす。
ヴォルフ・グラハム「なっ……義手が石化するだと！？ 化け物め！」
男の悲鳴とともに、自重に耐えかねたパイルバンカーがガラスのように砕け散った。
結晶化は装甲を伝い、男の生身の肩へと侵食を始める。
レオン・ヴァルハイト「俺の血は人類を救うために流れてない！ この世界を終わらせるためにある！」
絶叫しながら腕を切り離そうと飛び退くヴォルフを、もはや視界にすら入れない。
レオンは床に這いつくばるシエルを、血まみれの腕で掻き抱いた。
第四章: 灰色の世界の果て、二人の永遠
自爆シークエンスを告げるけたたましい警告音が、崩壊する天蓋を真っ赤に染め上げる。
破壊された防壁の裂け目から、吹き込む夜風が二人の傷口を撫でた。
中央制御盤には、青と赤のコマンドが並んで脈打っている。
『全人類への解毒散布』、あるいは『汚染濃縮による完全停止』。
残された時間は、あと数十秒もない。
シエル・ノワール「どちらを選びますか。あなたを虐げた世界を、救いますか」
問いかける少女の瞳には、一切の迷いも恐怖もない。
レオンは唇の端を歪め、冷え切った息を吐き捨てた。
レオン・ヴァルハイト「くだらないな。……俺の血は毒だ。誰にもくれてやるものか」
迷いなく爪を立て、解毒散布を司る光ファイバーの束を根元から引き裂いた。
火花が散り、無数の配線が千切れて床へ垂れ下がる。
散布機能永久喪失：浄化シークエンス完全停止
頭上のドームが破裂し、夜明けのない空から灰色の雪が舞い降りてくる。
鉄骨が悲鳴を上げて崩落を始め、世界が終わりへと向かう。
レオンの顔面の半分は、すでに青黒い結晶に侵食されていた。
鼓動が遅くなる。体温が、急速に奪われていく。
シエルが血と泥にまみれた細い指で、レオンの凍えゆく頬をそっと包み込んだ。
そして、自らの胸部装甲を左右へと押し開く。
青く発光する剥き出しの生体コアが、レオンの裂けた胸の傷口へと押し当てられた。
熱と冷気が混ざり合い、皮膚が溶け合うような痺れが走る。
シエル・ノワール「これで、私たちは二度と離れられません。あなたの毒は、私の命そのもの」
レオン・ヴァルハイト「……ああ。お前が俺の檻だ、シエル」
重なり合う冷たい唇。
混じり合う毒血と人工液。
傷口から伸びた肉の血管と、銀色の生体ファイバーが、互いの鼓動を繋ぎ合わせるように縫い合わされていく。
激痛は、いつしか奇妙な安らぎへと変わっていた。
青白い結晶の輝きが、二人の肉体を足元から包み込み、硬い繭となって閉ざしていく。
遠くで崩落していくエデンの塔も、逃げ惑う人々の絶叫も、もう届かない。
世界は終わる。だが、ここには二人しかいない。
灰色の吹雪が吹き荒れる廃墟の底。
抱き合ったまま一つに固まった青い結晶の彫像だけが、永遠の沈黙を守り続けていた。
