第一章: 硝子の雨と見えざる指
酸性雨が叩きつける、都市の強化ガラス。
錆びた鉄の臭気。排気口からモノレール車内へと這い寄る不快な名残。
切り揃えられた銀色のショートヘアから、微細な雨滴が滑り落ちる。
仕立ての良い黒のタイトな制服。彼女の身体の曲線を、一糸の乱れもなく覆い尽くしていた。
窓ガラスに反射するレイナの瞳。すべてを凍らせた氷のような青色。
完璧なる統制局エリート監査官の姿。
無表情な市民たちが隙間なくすし詰めになる車内。彼女の鼓動は正確なメトロノームのように刻まれている。
突然、左耳のイヤーカフ型通信機に高周波ノイズが走った。
カイル「聞こえるか、裏切り者」
首筋の産毛が一斉に逆立つ。六年前に消去したはずの、ぶっきらぼうで低い声。
ありえない。中央システムは完璧なはず。
レイナの喉仏が微かに上下する。
周囲には無数の監視ドローン。赤い光帯を明滅させ、市民の網膜をスキャンし続けている。
カイル「今から、制服の一番上のボタンを外せ」
レイナ「……何を」
カイル「逆らえば、お前が過去に犯した横領とデータ改ざんの証拠を統制局にぶちまける。三秒だ。三、二——」
ドクン、と心臓が跳ね上がる。
震える指先が、硬い金属ボタンに触れる。冷え切った指先とは裏腹に、カラカラに渇ききった喉の奥。
カチャリ。
小さな音とともに外気に晒された、白い喉元。
カイル「いい子だ。次は二つ目だ。……肌を見せろ」
無機質な視線の海の中、姿なき声による完全な支配。背骨を這い上がるような異常な恐怖。
それなのに。
凍てついていた彼女の奥底——太ももの内側に、♥微かな熱がじんわりと灯り始める。[/Heart]
彼は、本気で自分を壊そうとしている。
◇◇◇
第二章: 静寂の執務室と甘い地獄
静寂が支配する統制局の執務室。
空気清浄機が吐き出す無臭の風が、レイナの銀髪を微かに揺らす。
数列向こうのデスク。プラチナブロンドを完璧に撫でつけた長官アーサーが立ち上がる。
冷たい光を放ちながらフロアを走査していく、左目の拡張義眼。
淹れたての人工コーヒーの香ばしい匂いが、彼の通り過ぎた軌跡に漂っていた。
カイル「右手を、机の下に入れろ」
耳元で囁く低い声。ほんの少しだけ、レイナの呼吸が浅くなる。
昨夜、自室のベッドで無理やり仕込まれた小型の振動機器。
それが今、黒の制服スカートの奥、薄い布の向こう側で冷たく息を潜めている。
カイル「その指で、直接触れろ。声を上げれば、社会的な死だぞ」
できない。アーサー長官がすぐそこに——
カイル「やれ」
指先が、スカートの裾をめくり上げる。
冷や汗が背筋を伝い落ちる。隣のデスクでは同僚がキーボードを叩く乾いた音。
レイナの中指が、自らの敏感な花芯に触れた。
レイナ「……っ」
カイル「そうだ。俺の声を思い出しながら、そこを擦れ。もっと強く」
ドク、ドク、ドク。
♥指先から伝わる粘ついた熱が、脳髄を痺れさせる。[/Heart]
クチュリ。微かな水音が机の下で鳴る。
カイルへの果てしない罪悪感と、抗えない快感。
氷のような青い瞳の奥で、強固な理性の殻がひび割れ、ドロドロに溶け出していく。
太ももがガクガクと痙攣し、口角がだらしなく引きつる。
アーサー「レイナ監視官。顔色が優れないようですね」
真横から降ってきた無機質な声。
アーサーの義眼が、レイナを真っ直ぐに射抜いていた。
◇◇◇
第三章: 暴かれるログと星の記憶
レイナ「問題ありません。少し、気圧の変化による眩暈が起きただけです」
氷の仮面を貼り付け、モニターから目を逸らさずに答えるレイナ。
アーサー「……そうですか。最近、第一階層のネットワークにノイズが混じっている。システムは絶対です。異常な通信ログは徹底的に洗い出しなさい」
翻る純白のスーツ。
アーサーの足音が遠ざかるのを見送り、レイナは奥歯を強く噛み締める。
口の中に広がる、微かな血の鉄の味。
深夜の自室。
防音されたシャワールームの冷たいタイルに背中を預け、レイナは熱い湯を浴び続けている。
カイル「アーサーが動き出した。俺の潜伏先が割れるのも時間の問題だ」
イヤーカフから響く声は、どこか穏やかだった。
レイナ「なぜ、こんなことを。私への復讐なら、私だけを殺せばいい」
カイル「お前の仮面を引き剥がすためだ。システムに魂を売ったお前を、俺が壊して、もう一度人間に戻す」
彼の真の目的は、単なる復讐ではない。
中央システムを破壊し、市民を抑圧から解放すること。
かつて彼女が見捨てた男。ボロボロのレザージャケットの奥に、深く歪んだ愛と自己犠牲を隠し持っていた。
カイル。私の、カイル。
熱いシャワーの湯と混ざり合い、視界がぼやけていく。
自らの手で首筋から胸へと這わせる彼女。彼の手の感触を思い出しながら。
物理的に分断されたまま、見えない電波の海で互いの魂を求め合い、激しくすれ違っていく二人。
突然、部屋の照明が赤く明滅を始めた。
警告。統制局強制捜査部隊が地下廃棄区画へ展開中。
アーサーの包囲網。カイルの喉元に迫っている。
◇◇◇
第四章: 硝子の箱と最後の指令
中央幹部会議室。
壁も床もすべてが強化ガラスで覆われた、透明な鳥籠。
円卓を囲む冷徹な幹部たちの上空には、無数の監視カメラが蜘蛛の目玉のように光を放つ。
レイナは手元の端末を操作し、偽の暗号キーを統制局の追跡システムに流し込んだ。
自らを囮にして稼ぐ、カイルのハッキング完了までの時間。
カイル「馬鹿野郎、誰がそんな真似をしろと言った！」
イヤーカフが激しく振動する。
レイナ「システムは絶対です。でも、私の魂はもう、あなただけのもの」
小さな声で呟く彼女の唇の端が、初めて柔らかく綻ぶ。
沈黙。
そして、耳の奥で深く息を吸い込む音がした。
カイル「……わかった。なら、お前のすべてを、システムではなく俺に捧げろ」
カイル「会議中だろうが関係ない。今すぐ、その指を最奥まで沈めろ」
幹部たちが予算削減の議論を交わす中。
レイナは黒いスカートの布地越しに、自らの愛のボタンへと指を押し当てる。
カイル「もっとだ。カメラの死角で、俺のためだけに濡れろ」
♥ドクン、ドクン。[/Heart]
指先が薄い下着を掻き分け、熱を帯びた濡れた蜜壺へと侵入する。
ヌプ、という卑猥な水音。彼女自身の耳にだけやけに大きく響く。
見られる。誰かに、見られてしまう。
極度の羞恥と恐怖。それすらもが強烈なスパイスとなり、レイナの背中が弓なりに反り返る。
足の指がヒールの中でギュッと縮こまる。
アーサー「レイナ監査官。先ほどのデータ推移について説明を」
アーサーの声が会議室に響く。
レイナ「っ……は、はい……」
立ち上がった彼女の太もも。
一筋の透明な蜜が伝い落ちた。
◇◇◇
第五章: 星空と、君の聲による処刑
レイナ「該当区画における、市民の……っ、行動指数は、安定を維持して……」
カイル「そのまま説明を続けろ。指は動かしたままだ。……そうだ、そのリズムだ」
説明を続ける彼女の額には、玉のような汗が浮かぶ。
机の陰に隠れた左手。カイルの吐息と声だけを道標にして、自らの柔肉を激しくかき回している。
クチュ、グチュ。
粘膜が擦れる音。理性の防波堤を粉々に砕いていく。
限界だ。もう、頭がおかしくなる——！
カイル「レイナ。俺はお前を、愛してる」
その言葉が耳の奥を貫いた瞬間。
視界が真っ白に弾けた。
レイナ「ああっ、ああっ、だめ、壊れる、真っ白になる……！」
声なき絶叫。
膝の力が抜け、彼女はガラス張りの床に崩れ落ちる。
白目を剥き、唇からはだらしなく涎がこぼれ落ちた。
全身の筋肉が激しく痙攣し、大量の白き熱が太ももを濡らして床へと滴り落ちる。
ビクッ、ビクンッ、と止まらない震え。
隠し持っていた抑圧が完全に崩壊し、熱い涙が氷の瞳からとめどなく溢れ出す。
完璧なエリート監査官の、完全なる社会的な死の瞬間。
直後、都市全土を揺るがす轟音が鳴り響いた。
致命的なエラーが発生。中央統制システム、強制シャットダウンへ移行します。
アーサーの義眼から光が消え、無数のドローンが次々と墜落していく。
都市を覆っていた分厚い灰色の雲。
巨大なプログラムの崩壊とともにひび割れる。
停電により完全な暗闇に包まれた会議室。
割れた雲の隙間から、圧倒的に美しい星明かりが降り注いだ。
ガラスの床に横たわるレイナの火照った頬を、冷たく澄んだ夜気が撫でる。
カイル「……夜空だ。綺麗だろ」
通信機から響く掠れた声に、レイナは静かに微笑む。
すべてを失った。もう元には戻れない。
だが、胸の奥を満たすのは、狂おしいほどの自由と清冽な愛の余韻。
降るような星空を見上げながら、彼女はそっと目を閉じる。
