第1章：百回目の無音、あるいは世界の終わり
凍てつく夜の底。
鉄と錆、そして降り積もる灰の匂いが鼻腔を激しく穿つ。
西暦2034年。
かつて新宿と呼ばれた崩壊都市の最上階は、引き裂かれたビルの隙間から、牙のようなコンクリートが剥き出しになっていた。
鳴神 律は、粉塵の舞う荒涼とした床に泥塗れの膝を突き、血に濡れた指先で、ひび割れた黒いダイヤルを狂ったように回していた。
カチ、カチ、カチ……。
静寂を切り裂く、乾いた機械音だけが虚空に響く。
ボロボロになった超時空無線機の受話器を、首元に幾重にも巻き付けた、黒い防塵コートの襟越しに、凍えた耳へ強く押し当てた。
痛いほどの静けさ。
鼓動を模したような、ボツ、ボツ、という鈍いノイズが鼓膜を苛立たしく叩く。
その直後。
十年の歳月を、引き裂かれた時間を超えて、耳元へ滑り込んできたのは、あの透き通った鈴の音だった。
[A:支倉 硝子:恐怖]「先輩……っ！ 真っ暗、です……。理科室の、隅のロッカーの陰に隠れていますが、外から……あの, 金属を引きずるような、変な足音が聞こえてきて……！」[/A]
受話器の向こう、西暦2024年の世界。
支倉 硝子は、まだ汚れなき青空の残るあの教室で、重厚で古びたレトロな黒電話を、その細い両腕で壊れ物のように抱きしめているはずだ。
潤んだ琥珀色の瞳。
恐怖に小さく震える、薄い唇。
彼女の愛らしい輪郭が、律の網膜の裏に、焼き付くほどの鮮烈さで浮かび上がる。
[A:鳴神 律:絶望]「逃げろ硝子！ 今すぐそこから離れるんだ！ 奴が、斑鳩 黎が、お前を消しに来る！」[/A]
喉を掻き切るような悲鳴が、ひび割れた唇から、鉄錆の味を伴って迸る。
２７歳になった律の双眸は、過酷な生存競争のなかで凍てつき、生気を失った灰色の光を宿していた。
だが、無線機を握りしめる右手の指先だけは、血が滲むほどに強く、引き裂かれた時間線を無理やり繋ぎ止めるかのように激しく震えている。
[A:支倉 硝子:悲しみ]「嫌です……っ！ 私、先輩を置いて、一人だけで逃げるなんて絶対に嫌……！」[/A]
[A:鳴神 律:狂気]「いいから走れッ！ 時空の臨界点が来る！ お前がここで死ねば、俺の、この地獄のような十年間は完全に無意味になるんだよ！」[/A]
受話器の奥、古びた床板を軋ませる、不気味なほど整った靴音が響いた。
コツ、コツ、コツ。
規則正しく、一切の迷いなく近づいてくるその足音は、静寂そのものを鋭利に切り裂く、死神の宣告。
そして。
重厚な理科室の扉が、暴圧によって吹き飛ばされる凄まじい轟音が、受話器のスピーカーを破壊せんばかりに揺らした。
[A:支倉 硝子:恐怖][Shout]「きゃっ――あっ！」[/Shout][/A]
[Flash]白い光が受話器の向こうで爆発した。[/Flash]
鼓膜を容赦なく引き裂く、冷酷な金属音。
連射される銃撃の火花。
硝子の、小さく、絹を引き裂くような、短い悲鳴。
そして、すべてを塗りつぶし、すべての希望を虚無へと帰す、ザーという冷徹なホワイトノイズがスピーカーを満たした。
[A:鳴神 律:絶望][Shout]「硝子ォォォォォッ！！」[/Shout][/A]
虚無の雑音だけを冷たく返し続ける受話器を、律は額に押し当てたまま、コンクリートの床へ叩きつけるようにして突っ伏した。
百回目だ。
これで、ちょうど百回目。
彼女が光の中に掻き消され、自分の手の届かない場所で、その愛おしい命を無残に奪われる瞬間を観測したのは。
引き締まった男の体躯を激しく、痙攣するように震わせ、律は虚空に向けて、爪が剥がれ血が飛び散るのも構わず、床を掻きむしった。
[Glitch]ザー……ザー……チリ……チリチリ……[/Glitch]
だが、耳元で蠢く死の砂嵐の奥から、奇妙な電気信号が、微かに点滅した。
それは、規則的なパルス。
生前に彼女が、いや、彼女の持つ端末が、もしもの時に自動で発信するように仕組まれていた、時間線の偽装コード。
律の耳が、その微弱な高周波を鋭敏に捉える。
[Think]……息をしている。硝子は、まだ、死んでいない。運命は、まだ俺を諦めていない。[/Think]
第2章：冷たい雨の渋谷、死神の銃口
西暦2024年。
土砂降りの雨が、夜の渋谷を容赦なく叩きつけていた。
無数の傘がひしめき合う交差点。
アスファルトに反射する淫らなネオンの光が、激しい雨粒によって粉々に砕かれていく。
ずぶ濡れになった白セーラー服の肩を震わせながら、支倉 硝子は、濁流のようなノイズのなかを全力で走っていた。
美しい黒髪は雨を吸って、冷たく、重く、その白い首筋にまとわりつく。
死の気配が、すぐ背後まで迫っていた。
彼女は、律から授けられた退路の指示を脳内で反芻し、一歩でも先へ、前へと足を動かし続ける。
路地裏。
暗がりに佇む、ガラス張りの公衆電話ボックス。
彼女は滑り込むようにしてその扉を開け、中に逃げ込んだ。
[Sensual]
狭いボックスの中に、濡れた少女の体温が、急速に充満していく。
はあ、はあ、と荒い吐息が、ガラスを白く曇らせた。
硝子は、かじかむ指先で受話器を持ち上げ、律から指定された、狂ったような周波数のボタンを押し込む。
[A:支倉 硝子:興奮][Tremble]「律さん……！ はぁ、私、生きて、生きています……！ でも、おかしいんです。街の空気が、急に、凍りつくみたいに冷たくなって……」[/Tremble][/A]
激しい鼓動が、薄い制服の胸を、内側から引き裂かんばかりに何度も激しく突き上げていた。
[/Sensual]
[A:鳴神 律:喜び]「よく生き延びた、硝子！ 今お前の座標に向けて、未来から『因果の盾』の防壁データを強制転送する。そのまま動くな！」[/A]
未来から届いた、掠れてはいるが、確かに熱を帯びた律の声。
その響きを耳にした瞬間、彼女の琥珀色の瞳に、泥泥とした生存への強烈な執着が、再び灯る。
しかし、異変は前触れもなく訪れた。
ピツリ、と。
世界から、雨音が消えた。
空中で静止する、無数の、クリスタルのような雨粒。
信号を渡る人々、走り去る車のテールランプ、すべてが奇妙な角度で固定され、蝋人形のように硬直している。
ただ一人。
その静止した時空を、まるでガラスの上を滑るように歩いてくる人影があった。
純白の制服を、一分の乱れもなく身に纏った男。
サラサラとした美しい銀髪が、冷たい風にそよそよと揺れている。
時空管理局、最年少執行官、斑鳩 黎。
その端正な顔立ちの、左目に深く刻まれた一本の戦闘傷が、彼の氷青色の双眸を、さらに鋭く、冷徹に見せていた。
[A:斑鳩 黎:冷静]「時間改変の不純物を検知。特異点・支倉 硝子。これ以上の時間軸の誤差は、世界線の完全な崩壊を招く。排除する」[/A]
黎は、白い手袋をはめた手で、腰から抜いた漆黒の時空消去銃を構えた。
一切の躊躇なく向けられた銃口が、ガラス越しに、硝子の眉間へと真っ直ぐに狙いを定める。
硝子は、息をすることすら忘れ、ただ受話器を胸に抱きしめたまま、蛇に睨まれた鳥のように立ち尽くしていた。
[A:鳴神 律:狂気][Shout]「斑鳩 黎！ 止めろ！ お前が今、その冷たい指で引き金を引こうとしている少女は、十年前にお前自身が、自分の手で切り捨てた――」[/Shout][/A]
受話器の壊れたスピーカーから、音割れした絶叫が、雨のない静寂の空間に響き渡る。
その言葉が、黎の鼓膜に達した瞬間。
引き金にかけられていた、白い手袋の指先が、ピきりと、まるで氷結したかのように止まった。
第3章：二重螺旋の逃走劇、交錯するトリガー
西暦2034年。
幾重にも張り巡らされた観測基地の、入り組んだ金属製の通路。
未来の斑鳩 黎が率いる、管理局の急襲部隊が、律の潜伏する最深部を完全に包囲していた。
[A:斑鳩 黎:冷静]「投降しろ、鳴神 律。歴史の因果を、私情で歪め続けた罪。その代償は、お前の命で支払うことになる」[/A]
純白のパワードスーツに身を包んだ隊列の先頭で、未来の黎が、氷の刃のような声を放つ。
しかし、律の、無精髭の生えた口元には、狂気的な獰猛さを孕んだ笑みが浮かんでいた。
漆黒の防塵コートを大きく翻し、通路全体に仕掛けておいた、高精度電磁トラップの起爆スイッチを押し込む。
[Impact]バチバチバチッ！ 凄まじい青白い放電が、狭い通路を一瞬で埋め尽くした。[/Impact]
[A:鳴神 律:狂気]「ハッ！ 法の番人が、よくもまあ偉そうに抜かしてくれたな！ 硝子、聞こえるか！ 今だ、地下の変電所へ向けて走れ！」[/A]
律は、左肩と耳で受話器を挟み込みながら、右腕で簡易狙撃銃を腰だめに構え、放電に怯む執行官たちに向けて、容赦なく特殊徹甲弾を叩き込んでいく。
乾いた硝煙の匂い。
それと同時に、十年前の過去の世界で、硝子が濡れたスニーカーを滑らせながら、変電所へと続く、暗い地下への階段を転がり落ちるようにして駆け下りていた。
[A:支倉 硝子:興奮]「はい……！ 信じて、走ります！ 先輩の声だけを、信じて……！」[/A]
２０２４年の、湿ったコンクリートが剥き出しの地下変電所。
２０３４年の、火花が散り爆音が響き渡る崩壊基地。
二つの時間軸で、激しい銃撃の音と、泥を撥ねる足音が、完璧にシンクロし、まるで一本の二重螺旋のように絡み合っていく。
律の防塵コートの肩口が、未来の黎が放った、空間をねじ曲げる時空歪曲弾にかすられ、鮮血が背後の壁にべっとりと飛び散った。
しかし、律はその激痛に顔をしかめることすらなく、むしろその痛みを、硝子の生存を確かめるための、聴覚の異常な鋭敏さへと変換していた。
[Sensual]
[A:鳴神 律:愛情][Whisper]「硝子、いいか、余計な雑音は捨てるんだ。俺の声だけを聞け。お前を、あの冷たい虚無の底へ戻したりはしない。絶対にだ」[/Whisper][/A]
ジクジクと鼓膜を優しく、そして狂おしいほどの熱量で震わせる低い声。
硝子は、全身の柔らかな肌がゾクゾクと粟立つような、甘美な戦慄を覚えていた。
それは死への恐怖などではなく、この極限の状況において、彼にすべてを支配されているという、絶対的な帰属感の喜びだった。
[/Sensual]
[A:斑鳩 黎:冷静]「無駄な抗いだ。因果の収束という絶対の法からは、誰も逃れることはできない」[/A]
未来の黎が、冷徹な目で律の眉間に銃口を向け、その指に力を込めた瞬間。
二つの時間軸に存在する、二人の黎の脳組織へ、同時に、牙を剥くような凶悪なノイズが奔った。
[Glitch]頭を直接引き裂くような、ズガガガガガガッ、という激しいノイズ。[/Glitch]
[A:斑鳩 黎:絶望][Shout]「ぐっ……、あ、あああ……っ！ これは……この、記憶の、逆流は……何だ……！」[/Shout][/A]
過去と未来、二人の黎が、同時に激しい偏頭痛に襲われたように、その場に膝を突き、銃を落とした。
第4章：暴かれた双子の檻、救済という名の罪
時空の歪みが限界を超え、周囲の現実が、まるで熱せられたガラスのように、パキパキと音を立ててひび割れていく。
超時空無線機が引き起こしたフィードバックにより、強制的に接続された、律、硝子、飾られた二人の黎の意識。
その混濁した脳裏に、隠蔽されていた、血塗られた過去の真実が、直接流れ込んできた。
[Flash]それは、眩しいほどの白光で塗りつぶされた、記憶の断片。[/Flash]
かつて、時間線の崩壊という未曾有の災害に巻き込まれ、消滅したはずの、斑鳩 黎の最愛の妹。
時空管理局がその存在を「なかったこと」にするため、凍結された彼女の魂を抽出し、すべての記憶を抹消して、全く別の人格を与えてこの世界に転生させた姿。
それこそが、支倉 硝子だった。
[A:斑鳩 黎:絶望]「硝子……。お前が、あの時、私が救えなかったはずの……」[/A]
過去の黎の、白い手袋をはめた右手が、カタカタと狂ったように震え始める。
彼は、最愛の妹を、崩壊の無限の苦痛から救い出すために、彼女の「存在そのもの」を歴史の改変によって、最初から消去しようとしていたのだ。
...。
さらに残酷な、凍りつくような真実が、律の胸を深く貫いた。
律が彼女を救おうと、のたうち回りながら繰り返した、あの百回に及ぶ時間改変。
彼が硝子へ抱いた狂気的な執着こそが、世界線を異常に歪め、彼女を、永遠に死に続ける処刑ループへと縛り付ける「呪いの楔」そのものだったのだ。
[A:鳴神 律:絶望]「俺が……？ 俺が彼女を愛し、救おうとしたこの十年間が、硝子を何度も、何度も殺していたのか……？」[/A]
[Impact]救済者などではなかった。[/Impact]
自分こそが、彼女を奈落へ引きずり込み、その喉元に刃を突き立て続けていた、元凶だった。
律の、灰色を帯びた瞳から、すべての光が消え失せる。
彼を支えていた絶対的な大義が崩壊し、膝から崩れ落ちた。
自分が信じてきた十年の歩みが、すべて最愛の少女を細切れに切り刻む刃だったという圧倒的な絶望に、肺から酸素が失われ、呼吸の仕方を忘れていく。
[A:支倉 硝子:悲しみ]「違います……！ 先輩、自分を責めないで。私は、あなたに名前を呼んでもらえて、嬉しかったの……！」[/A]
硝子の、千切れそうな悲痛な叫びも虚しく、歪んだ世界は終焉の崩壊へと加速していく。
足元の冷たい地面が、まるで砂時計の砂のように、サラサラと音もなく虚無の深淵へ溶け出していった。
第5章：最悪の共犯者、運命を欺く天秤
あらゆる時間軸の瓦礫が、重力を失って宙に浮遊する、光と闇が混ざり合った境界世界。
未来の黎の頭上から、巨大な崩落した鉄骨が、容赦なく落下する。
それを、横から泥まみれになって飛び込んできた、律のボロボロの防塵コートが、体当たりで払い除けた。
律は顔中を血と煤で汚しながら、狂気に満ちた、歪んだ笑みをその唇に浮かべた。
そして、黎の、純白の制服の胸ぐらを、引きちぎらんばかりの力で掴み上げる。
[A:鳴神 律:狂気]「おい、管理局の出来損ないの犬！ お前が本当に硝子の兄なら、最愛の妹を、こんなゴミ溜めみたいな虚無の中に消させてたまるかよ！」[/A]
[A:斑鳩 黎:驚き]「何を……言っている。正気か、鳴神 律。歴史の崩壊は臨界点を超えた。もう誰にも止められない」[/A]
[A:鳴神 律:狂気]「世界が壊れるって言うなら、その壊れる寸前の、莫大な崩壊エネルギーを全部この無線機で吸い上げてやる！ それで世界線を騙し討ちにするんだよ！ お前の持つ、管理局のシステム権限を今すぐ俺に寄こせ！」[/A]
殺し合っていたはずの、二人の男。
その視線が、極限の、狂気的な執着のなかで、熱く交差する。
黎は、自身の左目に走る深い傷跡を指先でなぞり、ふっと、自嘲気味に、だが酷く艶やかに笑った。
[Sensual]
黎はゆっくりと、両手の白い手袋を、その端正な犬歯で咥えて、乱暴に引き抜いた。
生身の白い皮膚が、境界世界の刺すような冷気に晒される。
異常なほどに過敏になった指先。
冷徹な理性を、妹への狂気的な愛情が塗りつぶしていく。
[A:斑鳩 黎:冷静]「……お前という男は、どこまでも救いようのない大罪人だ。だが……私の守るべき秩序が彼女を殺すというのなら、私は喜んで、この法の衣を脱ぎ捨てよう」[/A]
[/Sensual]
過去の世界でも。
黎は、硝子の眉間に向けていた漆黒の銃口を、静かに下ろした。
そして、冷たい雨に打たれ、震える彼女の細い手を、自身の温かい生身の手で、壊さないように、だが逃がさないように強く握りしめる。
[A:支倉 硝子:驚き]「お兄ちゃん……？ その、手……」[/A]
その、十数年ぶりに呼ばれた幼い呼び声に、黎の凍てついた氷青色の瞳が、微かに、だが確かに熱く揺れた。
[A:鳴神 律:喜び]「作戦開始だ、死神。神様の書いたクソみたいなシナリオを、今ここで、木っ端微塵に叩き壊してやる！」[/A]
過去と未来。敵と味方。
あらゆる境界を融解させた、命がけの「世界欺き」が始まった。
しかし、それを阻むように、時空管理局の冷酷な最高意志が、反逆者たちを根絶すべく、絶対的な消去光線――強制初期化（リセット）の閃光を放ち始めた。
第6章：光の奈落、さよならの温度
境界世界が、天から降り注ぐ真っ白な光に、じわじわと侵食されていく。
未来の律の体が、足元から、光の細かな粒子となって、空気中に少しずつ解れて消えていった。
超時空無線機の受話器の向こうからは、鼓膜を掻きむしるような、激しい機械の咆哮と、硝子の、狂ったように泣き叫ぶ声が響き続ける。
[A:支倉 硝子:絶望][Shout]「嫌……ッ！ 嫌です、先輩！ 私の持っている黒電話が、熱くなって……！ お願い、私を、私を一人ぼっちにして行かないで！」[/Shout][/A]
[A:鳴神 律:愛情]「硝子、よく聞け。変電所のメインコアに、お前の持っている黒電話の、その狂った周波数を叩き込め。過去の黎が、お前をその先の世界、青空のある世界へ押し上げてくれる」[/A]
律は、口の端からドロリとした鮮血を吐き出しながらも、愛おしむように、だが有無を言わせぬ強いトーンで、彼女の耳元へ語りかける。
[A:鳴神 律:愛情][Whisper]「この歪みが正されれば、お前の中から俺の記憶は消える。お前を愛し、お前を救おうとした、鳴神 律という存在自体が、歴史の表舞台から抹消される。だが、それでいいんだ」[/Whisper][/A]
[A:支倉 硝子:悲しみ][Tremble]「嫌……そんなの嫌！ 先輩を忘れて生きるなんて、そんなの、そんなの救いなんかじゃないよ……っ！」[/Tremble][/A]
[A:鳴神 律:喜び]「お前が生きている、あの十年前の、真っ青な青空を……俺はもう一度、この汚れた灰色の目で見たいだけなんだ。……生きてくれ、硝子。俺の、たった一つの光」[/A]
過去の世界。
時空管理局が放つ、因果の収束という名の弾丸を、その背中に無数に浴びて血を流しながら、過去の黎が、硝子の体を特異点のゲートへと力任せに突き飛ばした。
[A:斑鳩 黎:愛情][Shout]「行け、硝子！ 私の命に代えても――お前の未来を、その手で掴み取れ！」[/Shout][/A]
[Sensual]
肉体が光の粒子となって完全に消滅する、その極限の刹那。
律は受話器を通じて、硝子の指先の、あの柔らかく、愛おしい温もりを、確かにその皮膚に感じていた。
極限の冷気のなかで、十年間凍りついていた彼の心が、彼女の生の体温によって、最後に一度だけ、狂おしいほど激しく脈打った。
[/Sensual]
[Pulse]トクン、と。熱い塊が、胸の奥で爆発する。[/Pulse]
[Flash]世界は、すべてを飲み込む純白の閃光に包まれ、轟音と共に、すべての因果が美しく再構築されていった。[/Flash]
第7章：再構築された世界、忘却の残響
西暦2034年、秋。
雲一つない、抜けるような青空から、暖かな木漏れ日が、東京の平穏な街並みを優しく照らしていた。
かつての、鉄と錆に塗れた崩壊都市の面影など、世界のどこを探しても存在しない。
ただ、平穏で、少し退屈な日常が、そこには流れていた。
どこにでもある満員電車に揺られ、鳴神 律は、昼下がりの歩道橋の上を、所在なげに歩いていた。
２７歳。
平凡な通信会社の、ただの冴えない社員として生きる彼の脳裏には、あの凄惨な十年の戦いの記憶も、超時空無線機という歪んだ存在も、何一つ残っていない。
だが。
彼の胸の奥には、鋭利な刃物で抉り取られたような、ぽっかりと空いた致命的な空白があった。
誰かを、狂うほどに激しく愛していたという、痛烈な、そして身を切られるような喪失感。
「――っ」
歩道橋の真ん中で、すれ違いざま。
一陣の突風が、二人の間を吹き抜けた。
雨上がりの、澄んだ水の匂い。
そして、微かな、熟したイチゴのような甘い香りが、律の鼻腔を優しく掠める。
同じ瞬間。
歩道橋の向こうから歩いてきていた、一人の美しい大人の女性が、不自然にその足を止めた。
豊かな黒髪を秋風になびかせ、その美しい琥珀色の瞳に、どこか深い、底知れない孤独の影を宿した、２７歳の支倉 硝子だった。
お互いに、相手の顔など、人生のなかで一度も見多ことはないはずだった。
歴史は完全に書き換えられ、二人は出会うことのない、全く別の、平和な人生を歩んできたのだから。
だが。
[Impact]脳組織を直接揺さぶるような、激しい記憶の反響（エコー）が、二人の精神を貫いた。[/Impact]
硝子の琥珀色の瞳から、理由のわからない大粒の涙が、堰を切ったようにぽろぽろと零れ落ちる。
彼女は、自分の胸を強く押さえ、たまらずに振り返った。
律もまた、心臓を冷たい手で直接掴まれたような、凄まじい衝撃に突き動かされ、背後を勢いよく振り返っていた。
二人の視線が、秋の柔らかな光のなかで、真っ直ぐに交差する。
[A:支倉 硝子:喜び][Tremble]「あの……私、あなたを……私、ずっと、あなたを……」[/Tremble][/A]
その、震えながらも芯のある透き通った声は。
かつて律が、血塗れの廃墟のなかで、耳にタコができるほどに聞き続けた、あの無線機の向こうの少女の声と、寸分の狂いもなく重なり合った。
律の、十年間凍りついていた時間が、今、静かに、だが圧倒的な熱量を持って動き出す。
失われた、あの血塗られた十年の闇の向こう側から、今、二人の足が、もう一歩を力強く踏み出した。
