第一章 同接12人の壁剥がし
『あー、つまんね』
『いつまで壁見てんだよ』
『画面暗い。もっと派手な魔法撃てないの？』
『登録解除しました』
スマホの画面を流れるコメントは、今日も辛辣だった。
ダンジョン配信アプリ『D-Live』。
その片隅で、俺、御子柴レンの配信枠は過疎り続けている。
現在の視聴者数、12人。
そのうち半数は、俺のアンチだ。
「はいはい、文句言わない。今、重要な査定中だから」
俺は薄暗い洞窟の壁に張り付き、ヘッドライトで石材の継ぎ目を照らす。
右目にはめたコンタクト型デバイス――ユニークスキル***鑑定眼***が、青白いAR情報を網膜に投影していた。
対象：古代地下神殿の化粧板
材質：魔力含有石灰岩
市場価値：32,000円 / m2
「……よし、確定」
俺は腰のツールベルトからバールのようなもの――特注の超硬タングステンプライバーを引き抜いた。
『は？』
『武器じゃないのそれ』
『モンスター来てるぞ後ろ！』
背後から、グギャアア！ という濁った咆哮。
ゴブリン・ソルジャーだ。
錆びた剣を振り上げ、俺の後頭部を狙っている。
「うるさいな、今、金脈掘ってんだよ！」
俺は振り返りもせず、左手でゴブリンの顔面を鷲掴みにした。
そのまま壁に叩きつける。
ダンッ！ と鈍い音が響き、ゴブリンが白目を剥いて気絶した。
「ふぅ……。で、こいつの装備は……」
俺は気絶したゴブリンの腰巻きを剥ぎ取る。
『うわ、汚ねぇ！』
『ドロップアイテムじゃなくて、装備剥ぐのかよ』
『貧乏くさいｗ』
「お前ら分かってないな。この腰巻き、素材は『人面蚕の糸』だぞ？ ドロップする魔石なんて一個500円だが、この布は加工業者に持ち込めば3万円になる」
俺は手際よく腰巻きをジップロックに密閉し、リュックへ放り込んだ。
そして再び、壁に向き直る。
ガッ、バキィッ！！
プライバーを隙間にねじ込み、強引に化粧板を剥がした。
厚さ五センチの石板が、ゴトリと足元に落ちる。
『壁剥がしたｗｗｗ』
『ダンジョン破壊罪だろこれ』
『運営に通報しました』
「バカ言え。ダンジョン法第3条、『探索者はダンジョン内のあらゆる資源の採取権を持つ』。壁も資源だ。これ一枚で今日の飯代と家賃が浮く」
俺はFランク探索者だ。
強力な魔法も、剣技もない。
あるのは、あらゆる物品の「換金率」を見抜く目と、原価計算への異常な執着だけ。
俺にとってダンジョンは冒険の場ではない。
ただの『解体現場』だ。
第二章 赤字垂れ流しの聖女
重たい石板を背負い、さらに奥へと進む。
目指すはB3階層、『旧王の広間』。
あそこのシャンデリアに使われているクリスタルが、最近の半導体不足で高騰しているらしい。
その時だった。
「きゃあああっ！ いやぁっ！」
悲鳴が響いた。
通路の先、開けた広場で派手な閃光が弾ける。
「フレア・バーストォォッ！！」
轟音と共に、オークの群れが吹き飛んだ。
炎の中から現れたのは、フリフリのついた白いバトルドレスを纏った少女。
大手配信事務所所属のアイドル探索者、天道アリスだ。
彼女の周囲には、高価そうな自律撮影ドローンが三機も浮いている。
『うおおおアリスちゃーん！』
『神回確定』
『スパチャ投げます！ ￥10,000』
俺のスマホでさえ、彼女の配信の通知が来ていた。
同接数、15万人。
桁が違う。
しかし、俺の***鑑定眼***が見ていたのは、彼女の可愛らしい顔ではない。
彼女の周囲に散らばる「経費」だ。
（……高級マナポーションの空き瓶が3本。一本5万円だから計15万円。今の魔法で消費した魔触媒の宝石が20万円。装備の耐久値減少による修繕積立金が推定8万円……）
対して、彼女が今倒したオーク3体のドロップ品は。
（オークの牙、肉。合わせて市場価格1万2千円）
「……大赤字じゃねえか」
思わず声が出た。
アリスが肩で息をしながら、こちらを睨む。
「な、なによ！ 人が命がけで戦ってるのに！」
「いや、命は助かっても財布が死んでるぞ。その戦い方じゃ、スパチャの手数料引いたら利益率マイナスだろ」
「うっ……！ そ、それは……事務所が経費持ってくれるからいいのよ！」
「事務所契約？ 搾取されてるな。その契約書、あとで俺に見せてみろ。違法条項を鑑定してやる」
俺は呆れながら、吹き飛んだオークの死体に歩み寄った。
そして、焦げた鎧の隙間にプライバーを差し込む。
「ちょ、ちょっと！ 私の獲物に何してるの！？」
「肉と牙はお前のものだ。俺は、このオークが隠し持ってる『金歯』を頂く」
「金歯ぁ！？」
俺は強引にオークの顎をこじ開け、奥歯に埋め込まれた純金のインプラントを引き抜いた。
「ダンジョン産のオークは知能が高いからな。たまに人間から奪った金品を体内に隠してる。これはインゴット換算で……ふむ、7万円だ」
『マジかよｗｗｗ』
『アリスの魔法一発分より高いじゃん』
『この守銭奴、目がガチだ』
『アリスちゃん引いてるぞｗ』
俺の配信枠のコメントが、少しだけ加速した。
「7万……！？ うそ、私の今日の稼ぎより多い……」
「派手な魔法で消し炭にするからドロップ率が下がるんだ。いいか、ダンジョン攻略の基本はPL（損益計算書）だ。Show, Don't Tellならぬ、Profit, Don't Lossだ」
俺はアリスに名刺を渡した。
『ダンジョン清掃・解体・資産コンサルティング 代表：御子柴レン』。
「行くぞ。この先のボス部屋、俺一人じゃ荷物が持ちきれない。手伝えば、利益の10％をやる」
「じゅ、10％！？ 少なっ！ ……でも」
アリスは自身のドローンに向かって、困ったような笑顔を作った。
「みんな、今日はコラボ配信にするね！ この変な人と！」
第三章 ボス部屋はサーバー室
『旧王の広間』への扉は、巨大なミスリル合金製だった。
普通なら、鍵を探してダンジョン内を彷徨うところだ。
「よし、アリス。そこの蝶番（ちょうつがい）をフレア・ランスで焼切れ」
「ええっ！？ 鍵は！？」
「鍵を探す時間は人件費の無駄だ。それに、この扉自体が一番の財宝だ。溶かしすぎないように丁寧にやれよ」
アリスが渋々放った熱線が、金属のヒンジを焼き切る。
ズゥゥン……と重苦しい音を立てて、巨大な扉が倒れた。
俺はすぐに扉へ駆け寄り、表面のルーン文字を撫でる。
「素晴らしい。純度98％のミスリル板だ。これ一枚で都内のマンションが買える」
「あんた、本当に魔王倒す気あるの……？」
部屋の中央には、禍々しいオーラを放つ『深淵の魔王』が鎮座していた。
漆黒のローブ、山羊の角、そして手には巨大な鎌。
『出たああああ！ 深淵の魔王！』
『アリスちゃん逃げて！ 推奨レベルAだぞ！』
『この守銭奴、死んだな』
魔王が鎌を振り上げ、低く唸る。
『愚かな人間どもよ……死をもって償うが……』
「アリス、魔王の足元の床を見ろ」
「え？ い、今それどころじゃ！」
「見ろ！ あの魔法陣、ただの模様じゃない。あれは『集積回路』だ」
俺の***鑑定眼***が、世界の裏側を暴き出す。
魔王の体、鎌、そして部屋全体。
それらに表示されているのは、HPや攻撃力ではない。
オブジェクト名：ダンジョン・コア・ターミナル
機能：魔力徴収およびモンスター生成
所有権：未設定（管理者不在）
維持費：月額 4,500,000 マナ
「おい魔王！ お前、ただの管理人代行だな？」
俺が叫ぶと、魔王の動きがピタリと止まった。
『……貴様、何を』
「このダンジョンの収益構造はおかしい。探索者を殺して得られるマナより、モンスターの生成コストの方が上回っている。つまり、ここはもう経営破綻してるんだよ！」
俺はプライバーを捨て、スマホを取り出した。
D-Liveの投げ銭機能ではなく、ダンジョンの『管理コンソール』へのハッキングを試みる。
もちろん、物理的に。
俺は魔王の座る玉座――その裏にある配線ダクトを引きちぎった。
『ぐああああっ！？ 我の、我の魔力供給がぁっ！』
「やっぱりな。この玉座がサーバーだ。魔王、お前はただのホログラム兼セキュリティソフトに過ぎない」
『な、何をする気だ……！』
「M&A（合併・買収）だ」
俺は剥き出しになったケーブルに、自分の魔力を流し込む。
鑑定眼
『管理者権限の譲渡を確認……』
『新オーナー登録：御子柴レン』
部屋の明滅が止まり、魔王の姿がノイズ混じりに揺らいだ。
やがて、魔王は膝をつき――いや、その姿が可愛らしいAIアバターへと変化した。
「システム・オールグリーン。ようこそ、オーナー」
「は……？」
アリスが口をポカンと開けている。
視聴者数は、いつの間にか100万人を超えていた。
第四章 家賃収入という名のエンディング
「さて、と」
俺は玉座に座り、空中に浮かぶウィンドウを操作する。
「まずは無駄なモンスター生成を停止。トラップの維持費もカット。照明はLEDに変更……じゃなくて、発光苔の培養に切り替え」
コスト削減の操作をするたびに、ダンジョンの空気が軽くなっていく。
「あ、あの……レンさん？ 魔王は？ 世界平和は？」
アリスがおずおずと尋ねる。
「平和になっただろ？ 俺がオーナーになったんだから、もう探索者を襲うモンスターは出ない」
俺はニヤリと笑った。
「その代わり、これからは『入場料』を取る」
「えっ」
「それと、壁の素材やドロップ品の持ち出しには『資源税』を課す。配信者には『撮影許可料』も必要だな。アリス、お前が第一号だ。コラボ割引で月額50万円にしてやる」
「あくどい！ 悪魔！ 魔王よりタチが悪い！」
『ｗｗｗｗｗｗ』
『新しい魔王の誕生である』
『これが見たかったんだよ』
『スパチャ投げます！ これ、家賃の足しにして！』
画面を埋め尽くす虹色のスパチャ。
俺は満足げに頷いた。
ダンジョンを攻略する時代は終わった。
これからは、ダンジョンを経営する時代だ。
「さて、次は隣の『灼熱の洞窟』を買収しに行くか。あそこの地熱エネルギー、発電に使えそうだしな」
俺はプライバーを拾い上げ、新たな商談（ダンジョン攻略）へと歩き出した。
背後でアリスが「もう帰りたい～！」と叫ぶ声をBGMにして。
