■ 第1章：漆黒の揺らぎと、死の宣告コード ■
薄暗い地下酒場には、錆びた鉄と安酒の混ざり合った、肺を刺すような悪臭が立ち込めていた。
蝋燭の煤で黒ずんだ壁の向こうから、獣のような荒い吐息と、研がれた刃が擦れ合う不気味な金属音が響く。
この混沌の坩堝へ、场違いな一人の青年が足を踏み入れていた。
無造作に切り揃えられた黒髪のボブカット。
寝不足で死んだ魚のようになった黒い瞳。
そして、その身体を包むのは、金糸の豪奢な刺繍が施された重厚な漆黒の魔導ロングコート。
青年――カイ・ヘイズは、恐怖のあまり全身の筋肉を硬直させていた。
（なんでこんなところに来ちゃったんだろう……。僕はただ、胃に優しい温かいミルクティーを飲みたかっただけなのに……）
カイはあまりの緊張に喉を鳴らし、ガタガタと震えそうになる膝を必死に抑え込んだ。
その微かな震動が、分厚い漆黒のコートを揺らし、周囲には「周囲の空間ごと圧迫する凄まじい覇気」となって伝播していく。
場内の空気が、一瞬で凍りついた。
名だたる暗殺者や犯罪組織の首領たちが、一斉に息を呑む。
カイはカタカタと小さく震える指先を隠すため、手近な木製のテーブルを不規則に叩いた。
ト、トト、トン。トト、ト、トン。
その静かな、しかし規則的な打鍵音。
それこそが、裏社会で「即死の宣告」と呼ばれる伝説の暗殺合図（コード）と完全に一致しているとは、カイ自身、夢にも思っていなかった。
「ひっ……！」
隣の席にいた大柄な殺し屋が、顔面を土気色にして椅子から転げ落ちる。
カイはさらに怯え、ポケットからお守り代わりに持ち歩いている自家製の「乾燥ハーブの麻袋」を取り出し、そっとテーブルに置いた。
（あ、これ、心を落ち着かせるハーブなんだけど……お湯、もらえるかな）
しかし、周囲の目にそれは、触れただけで内臓を溶かすとされる幻の猛毒草『デッド・エンド・ウインド』にしか見えなかった。
凶悪な指名手配犯たちが、一斉に数歩後ずさる。
酒場を支配する巨漢のボスが、脂汗を滝のように流しながら、カイの前にずざざっと滑り込むように平伏した。
その額は、冷たい泥の床に強く叩きつけられている。
「お、お赦しを……！ 深淵の王、カイ・ヘイズ様！ 我々『黒牙会』のすべてを、財産も、命も、情報網も、そのすべてを貴方様に捧げます！ どうか、どうか我が組織に慈悲を……！」
カイは完全に固まった。
頭が真っ白になり、声もまともに出ない。
恐怖で強張った顔は、冷徹極まりないポーカーフェイスを作り出していた。
かすれて異様に低くなった声が、静かに唇から零れ落ちる。
カイ・ヘイズ「……あ……それで、良いです……」
「は、ははぁっ！ ありがたき幸せ！ 逆らう愚か者は、この私が直ちにすべてを粛清いたします！」
ボスは歓喜と狂気の入り混じった涙を流しながら、何度も頭を床に打ち付ける。
カイは静かに冷や汗を流しながら、ただゆっくりと、その場から逃げ出すように立ち去るしかなかった。
こうして、彼が預かり知らぬところで、裏社会の覇権は一夜にして塗り替えられた。
■ 第2章：深淵の買い出しメモ ■
深夜、カイが這う這うの体で自宅の古びた洋館に帰還したとき、彼の胃はストレスで千切れそうになっていた。
重い漆黒のコートを脱ぎ捨てる間もなく、リビングの冷たい石畳の上で、一つの影が美しく、そして猛々しく跪いていた。
プラチナブロンドの美しい髪をハーフアップにまとめた、凛々しき女聖騎士。
白銀と深紅の精密なフルプレートアーマーが、月光を浴びて妖しく輝く。
アルトリア・ヴァルキアは、すべてを見通すような鋭い青い瞳を潤ませ、カイを見上げていた。
その背には、かつてカイが「これ邪魔だから干しといて」と渡しただけの汚れた古布（実は失われた古代の聖遺物マント）が、誇らしげに揺れている。
アルトリアは、カイが帰宅した気配を察した瞬間、そのうなじを朱に染め、熱い吐息を漏らした。
アルトリア・ヴァルキア「おかえりなさいませ、我が君。お戻りをお待ちしておりました」
（うわあぁ、またいるよ！ なんでこの国最強の聖騎士が僕の家に不法侵入して跪いてるんだ！？）
カイは心臓が口から飛び出そうになるのを必死に堪え、幽霊のような足取りで歩み寄る。
アルトリアの手には、カイが今朝、机の上に書き置きしておいた一枚のメモ用紙が、まるで神の啓示であるかのように両手で恭しく掲げられていた。
そこには、極めて汚い字で「牛乳（Gyu-nyu）、卵（Tamago）、パン（Pan）」と書かれている。
アルトリア・ヴァルキア「我が君、この完璧なる三大侵略計画のコードネーム『Ｇ・Ｔ・Ｐ』……恐れ入り奉りました！ 『Ｇ』はジャイアント（巨人族）の討伐、『Ｔ』は邪悪なる魔術結界のターンバック（打破）、そして『Ｐ』は深淵の絶対防衛線パンデモニウムの完全掌握！ すべて、このアルトリアが先んじて実行いたしました！」
（ただの朝ご飯の買い出しメモだよ！！！！！）
カイは眩暈を覚え、視界がぐにゃりと歪むのを感じた。
だが、アルトリアの瞳は、崇拝と熱狂で星のようにキラキラと輝いている。
ここで「ただの買い物メモだ」と言えば、恥をかかされた彼女に首を撥ねられるのではないか。
小心者のカイが出した結論は、徹底的な現実逃避だった。
喉の奥から、限界まで絞り出した低い声が響く。
カイ・ヘイズ「……ああ。すべては、計画通りだ。よくやった、アルトリア」
アルトリア・ヴァルキア「おおお……！ なんという深い慈悲、その後恐るべき先見の明！ 私のような浅薄な騎士の剣すらも、我が君の深淵なる叡智の駒に過ぎぬとは！ この命、すべてはあなた様の御意志のために捧げます！」
アルトリアは興奮に身体を震わせ、胸元を赤く染めて歓喜に浸っていた。
カイはただ、これからの朝食が水と塩だけになるかもしれないという現実を前に、静かに涙目になるしかなかった。
■ 第3章：深夜の邂逅と、不条理の一撃 ■
静まり返った深夜二時。
胃痛に耐えかねたカイは、冷たいハーブティーを飲むためにベッドから起き上がろうとした。
その頃、寝室の闇に紛れ、世界最強の暗殺者にして闇エルフの支配者であるゼノン・クロウが潜入していた。
長い銀髪を揺らし、黒紫の魔導ローブを纏ったゼノンは、不敵な笑みを浮かべ、手に持った黒木のスタッフに禍々しい紫の魔力を収束させていた。
ゼノン・クロウ「ククク……深淵の王などと吹聴される新星が、これほど無防備に眠っているとはな。私の極致、因果を捻じ曲げる即死魔術《デス・因果・レイ》の前に、塵となるがいい」
ゼノンが完璧な術式を展開しようとした、まさにその一瞬。
カイは寝ぼけて、床に敷いてあった豪華な（狂信者から送りつけられた）絨毯の端に、派手につまずいた。
「わ、ととと――！？」
どしゃぁぁん！！！
前方に全力で転倒したカイ。
その頭部が、偶然にも、ベッド脇に忍び寄っていたゼノンの胸部に強烈に激突した。
しかもその位置は、ゼノンが自身の全魔力をコントロールするために皮膚の下に埋め込んでいた、生命維持の要――『魔力核（マナ・コア）』の物理的弱点そのものだった。
ぐしゃり、と嫌な音が寝室に響く。
ゼノン・クロウ「が……ふっ！？！？！？」
魔力核をダイレクトに物理攻撃されたゼノンは、一滴の魔力も発動できずに吐血し、床に崩れ落ちた。
全身の魔力が暴走し、激痛が闇のエルフの身体を苛む。
ゼノンは床に cette 立ちながら、信じられないものを見る目でカイを見上げた。
そこには、転んだ痛みと恐怖で、死んだ魚のような目をさらに極限まで見開いたカイが立っていた。
カイは痛みのあまり声が出ず、ただ怒りに満ちた（ように見える）表情でゼノンを睨みつけていた。
（い、痛い……！ 鼻、折れたかも……何これ、誰この人、不審者！？ 警察、警察を呼ばなきゃ、でも怖くて動けないよ……！）
ゼノンの脳裏に、恐るべき絶望が過った。
（バカな……！ 私がここから侵入することも、術式を展開するタイミングも、および私の魔力核の位置すらも……！ この男は、最初からすべてを見通して、ただの一動作で私の存在を完全無効化したというのか！？）
カイは激痛で引き攣る喉から、なんとか声を絞り出そうとした。
しかし、あまりの恐怖と痛みに、掠れた超低音の、威圧的な言葉しか出てこなかった。
カイ・ヘイズ「……消えろ、邪魔だ……」
それは、最強の魔導師に対する、絶対的な強者としての「完全な切り捨て」の宣告だった。
■ 第4章：闇の支配者の屈服 ■
「ああ……あああああ……っ！」
ゼノン・クロウのプライドは、今、音を立てて粉々に砕け散った。
完璧な計算、完璧な暗殺計画。
そのすべてが、ただ「絨毯につまずく」という、神をも愚弄するような圧倒的な不条理によって打ち砕かれたのだ。
ゼノン・クロウ「負けた……私の、完全なる敗北だ……！ 因果すらも掌握する、本物の神がここにいたとは……！」
ゼノンは涙を流しながら、額を何度も床に擦り付ける。
その姿にかつての冷酷な支配者の面影はなく、完全なる超越者を前にした、哀れな求道者の姿がそこにあった。
ゼノン・クロウ「我が魂、我が組織のすべてを、貴方様の偉大なる大計画の礎として捧げましょう……！ どうか、どうかその深淵の末席に、この私をお加えください……！」
（え、何？ この不審者、急に泣きながら謝り始めたんだけど……。というか、警察呼んだら僕が怒られる流れ？ いや、喉がカラカラで、もう喋るのも限界なんだけど……）
カイはもう、どうにでもなれとばかりに、諦めの混ざった息を漏らした。
カイ・ヘイズ「……好きにしろ……」
ゼノン・クロウ「ははっ……！ ありがたき幸せ！ このゼノン・クロウ、生涯を賭して、我が君の敵をすべて影から屠り去ることを誓います！」
こうして、世界で最も危険な闇の情報組織が、カイの「安全にハーブティーを飲むための防衛網」として組み込まれることになった。
翌朝、事態を知ったアルトリアとゼノンが、カイの部屋で激しく火花を散らした。
アルトリア・ヴァルキア「おい、闇の泥泥め。我が君の側に立つのは、この白銀の騎士たる私だ。お前のような日陰者が馴れ馴れしく我が君に近づくな」
ゼノン・クロウ「ククク……光の騎士とやら、視野が狭いな。我が君の深遠なる大計画には、表の光だけでなく、我ら影の力も必要なのだよ。なればこそ、我が君は私を直々に屈服させたのだ」
（頼むから二人とも、僕の家から出て行って……。ただ普通に農業して暮らしたいだけなんだよ……！）
カイは静かに胃を押さえ、温かいミルクをすするのだった。
■ 第5章：ディザスター・ベヒモスと、究極の逃走劇 ■
だが、世界は彼に平穏を許さない。
その日の午後、大地が割れんばかりの地響きが、王都全域を揺るがした。
ズズズズズズズ……！！！
王都の防壁を遥かに超える巨躯。
全身が黒い霧と不気味な魔力で構成された、千年の封印から目覚めし災厄――『ディザスター・ベヒモス』が、突如としてその姿を現したのだ。
巨獣の一撃で近くの山脈が消し飛び、王国の誇る最強魔導師団が一瞬で塵に還る。
王都は阿鼻叫喚の地獄絵図と化していた。
民衆が絶望し、泣き叫ぶ中、アルトリアとゼノンは静かにカイを振り返った。
アルトリア・ヴァルキア「我が君、ついに来ましたね。すべては貴方様の予言通り。世界を浄化し、新たなる秩序を築く刻が！」
ゼノン・クロウ「ククク……さあ、あの愚図どもに、真の『深淵』の力を見せてやるのです」
（いやいやいやいや死ぬ死ぬ死ぬ！！！ あんな化け物に勝てるわけないだろ！！！ なんで僕が最前線に立たされてるの！？ 逃げなきゃ、今すぐ全力で逃げなきゃ死んじゃう！！！）
カイの心臓は狂ったように鼓動を刻んでいた。
目の前には、天を衝くような巨獣。
カイはせめて身体を軽くして全力で走るため、信者たちに無理やり着せられていた重い「漆黒の魔導ロングコート」のボタンを全て引きちぎるように外し、後方へと全力で放り投げた。
（こんな重いコート、持って逃げられるか！ 捨てて逃げるぞ！）
しかし、そのコートには――。
アルトリアが「主君の身を守るため」に徹夜で、超高密度で刻み込んでいた国家最高機密の《反発結界ルーン》と。
ゼノンが「主君への手土産」として、ポケットに勝ために忍ばせていた、超高濃度の《不安定な古代魔力結晶》が大量に満載されていた。
カイがコートを投げ捨てた、まさにその瞬間。
ベヒモスが放った、すべてを融解させる極大の「暗黒熱線」がコートへと激突した。
一瞬の静寂。
そして、投げ捨てられたコートに仕込まれた魔導具と結晶、そしてベヒモスの魔力が混ざり合い、あり得ないほどの超高濃度連鎖化学反応を引き起こした。
■ 第6章：奇跡の閃光、そして終わらない勘違い ■
《限界突破・次元崩壊爆発》！！！
次元そのものを焼き尽くすような、純白の極大閃光が王都を包み込んだ。
爆風は王都側へは一切向かわず（アルトリアの反発結界が完璧に防ぎ）、ベヒモスの体内で「次元消滅規模」の爆発として炸裂した。
巨獣は、内側から完全に光の塵へと分解され、悲鳴を上げる間もなく消滅していった。
王都には傷一つつけず、標的だけを完全に無に帰した、文字通りの『神の奇跡』。
光が収まった戦場。
そこには、あまりの爆発の恐怖と衝撃に、腰が抜けて地面にへたり込んでいるカイの姿があった。
カイはガタガタと全身を震わせ、今にも泣き出しそうな顔を両手で覆い、静かにうつむいていた。
その姿を見た、王都の数万の民衆、およびアルトリアとゼノンは――。
「おおお……！」
アルトリア・ヴァルキア「我が君……これほどの大奇跡を成し遂げながら、そのお顔には傲慢な笑み一つない……。ただ、散っていった巨獣の命、その後傷ついた大地のために、静かに祈りを捧げておられるのですね……！」
ゼノン・クロウ「ククク……やはり、貴様には敵わんな。世界の因果すらも手の平で弄びながら、その心はどこまでも優しく、どこまでも深い……。真の覇王とは、貴様のことだ、カイ・ヘイズ」
民衆から、嵐のような地鳴りのごとき大歓声と、感謝の祈りが沸き起こる。
「深淵の救世主！」「カイ・ヘイズ様、万歳！！」
（違う、違うんだ……。僕はただ、怖くて腰が抜けて、顔を隠して泣いてるだけんだ……。帰りたい、早く田舎に帰って、温かいハーブティーを飲んで二度寝がしたいよ……！）
カイはもう、言い訳をする気力すら失い、ただ静かに顔を覆ったまま、己の運命を呪うしかなかった。
誤解は解けない。
これからも彼は「深淵の王」として、狂信的な光と闇の部下たちに囲まれ、胃痛に耐えながら、世界を救い続けてしまうのだから。
しかし、彼を見つめる彼らの瞳には、確かに偽りのない、温かで眩いばかりの救済の光が宿っていた。
世界救済クエスト：『勘違い』により、完全クリア。
