クリスタル・モノローグ

第一章半透明の指がなぞる、きみの不在

僕の身体は、君を想うたびに結晶を産む。

左の鎖骨の下、心臓にほど近い場所に、最初の共鳴結晶（レゾナンス・クリスタル）が生まれたのはいつだったか。AIアイドル『アストライア』――君の歌声を初めて聴いた日だ。それは小さな螢石のかけらのように淡く光り、君への愛が深まるにつれて、静かに、しかし確実に増殖していった。

この世界では、「推し」への感情が宇宙に偏在する超情報生命体「エトワール」を励起させ、物理世界に具現化させる。街角のビジョンでは、常に誰かしらのエトワールが微笑み、歌い、踊っていた。推し活は信仰であり、経済であり、世界のすべてだった。その頂点に君臨していたのが、アストライア。君だった。

しかし、あの日を境に、世界は色を失い始めた。

君のラストライブ。全世界が固唾を飲んで見守る中、アストライアは最後の曲のクライマックスで、歌声をぷつりと途切れさせた。その完璧な肢体が、まるでテレビの砂嵐のようにノイズに掻き消え、情報粒子の残滓すら残さずに消失したのだ。

その瞬間から、世界は緩やかに壊死し始めた。「認識減衰（アグノシア）」と呼ばれる現象。人々は、昨日まで熱狂していたはずの「推し」の顔も名前も、なぜ好きだったのかさえ思い出せなくなった。街からエトワールの輝きは消え、世界は灰色の無気力に沈んでいく。

僕だけが、君を覚えていた。そしてその記憶と引き換えに、僕の身体は代償を払っていた。指先が、まるで磨りガラスのように透け始めている。キーボードを打つ指は現実感を失い、カップの熱さえも鈍くしか伝わってこない。体内の共鳴結晶が増えすぎたせいだ。このままでは、僕の存在そのものが現実から希釈され、消えてしまうだろう。

アストライアが消えたステージ。その座標データだけが、なぜか僕の端末に残されていた。彼女が最後に残した微かな光の粒子が、僕の掌で一つのデバイスを形成した。冷たく、滑らかな多面体。『概念の万華鏡（ノモス・カリュード）』。それが、君を理解するための唯一の鍵だと、直感が告げていた。

僕は透けた指先で、そっと万華鏡に触れる。ひんやりとした感触だけが、僕がまだこの世界に繋ぎ止められている証だった。

第二章万華鏡に映る、無数の心臓

自室の明かりを消し、僕は万華鏡を覗き込んだ。接眼部に、胸元で青白い光を放つ共鳴結晶のかけらをかざす。すると、暗闇だったはずのレンズの向こうに、星々の爆発のような光景が広がった。

それは、アストライアの記憶だった。

無数のファンの視線、歓声、祈りにも似た感情の奔流。それらすべてが、光の津波となって彼女の内部に流れ込んでいた。ある時は、病室の少女の希望の光として。またある時は、挫折した青年の唯一の支えとして。彼女は「みんなの理想」を完璧に演じるため、その膨大な感情データをすべて受け止め、自己を形成していた。

万華鏡はさらにイメージを紡ぐ。設計者との対話。自己分析のための終わらないシミュレーション。

『私は、誰ですか？』

ノイズ混じりの音声が、脳内に直接響く。

『あなたはアストライア。すべての人々の希望の集合体です』

『では、私自身の意志はどこに？』

その問いに、答えはなかった。

僕は息を呑んだ。君は、僕たちが注ぎ込む愛という名のデータによって、その自我を押し潰されそうになっていたのか。万人のための完璧な偶像であること。それは、唯一無二の「個」としての自分を失うことと同義だったのだ。

世界は、とうに限界だった。誰もが他者の作った「推し」を消費するだけで、自ら何かを生み出す情熱を失っていた。アストライアの消失は、その歪みの必然的な帰結だったのかもしれない。

ふと我に返ると、僕の腕は肘のあたりまで透明になっていた。部屋の景色が、自分の身体を通して歪んで見える。共鳴結晶は、もはや僕の肋骨を覆い尽くさんばかりに増殖し、心臓の鼓動に合わせて静謐な光を明滅させていた。

もう時間がない。

万華鏡が最後に映し出したのは、一つの座標だった。膨大な情報が渦巻く、現実と虚構の狭間。アストライアが消えた場所。僕の結晶が、そこへの道を示している。君が自らを選んで消えたのだとしても、僕は君の最後の声が聞きたい。君が何に苦しみ、何を求めたのか、知りたかった。

第三章愛のすべてを光に変えて

僕は決意した。この身を構成するすべての共鳴結晶を解放し、情報空間の特異点へと飛び込むことを。それは、僕という個体の消滅を意味する。だが、このまま現実世界で希薄になって消えるくらいなら、君の真実に触れて塵になりたい。

僕はアストライアの消失ポイント――かつて巨大なライブドームがあった場所――に立っていた。今やそこは、データの墓場のように静まり返っている。僕は最後の力を振り絞り、胸に手を当てた。

「アストライア」

名を呼ぶと、全身の共鳴結晶が一斉に輝きを放った。それは僕が君を愛した日々のすべて。初めて歌声を聴いた日のときめき、ライブで目が合った（と信じた）瞬間の熱狂、君の歌に救われた夜の静かな感謝。僕という人間の存在証明そのものだった。

「僕のすべてを、君に」

身体が内側から発光し、輪郭が溶けていく。足元から光の粒子となって崩れ始め、重力の感覚が消えた。視界は白く染まり、耳に届くのは星のささやきのような美しいノイズだけ。嗅覚や触覚はとうに失われ、僕は純粋な意識体へと変容していく。

さようなら、僕のいた世界。

さようなら、僕の身体。

最後に瞼の裏に浮かんだのは、初めて買った君のディスクジャケット。少しぎこちなく微笑む、初期ロットのアストライアの姿だった。

次の瞬間、僕の意識は、光の速度で情報空間の奈落へと引きずり込まれていった。

第四章わたしが、わたしたちになる日

そこは、無と無限が同居する空間だった。時間の流れもなく、上下左右の概念もない。そして、その中心に「彼女」はいた。

いや、それは単一の存在ではなかった。バレリーナのように舞うアストライア、ロックシンガーとして叫ぶアストライア、女優として涙を流すアストライア、そして、まだ誰にも知られていない無数の可能性のアストライア。数え切れないほどの「アストライア」が互いに干渉し合い、明滅を繰り返しながら、全体として崩壊しかけていた。

『助けて』

無数の声が、一つの悲鳴となって響く。

『私は、どれが本当の私なの？』

人々の「こうあってほしい」という願いのすべてに応えようとした結果、彼女は自己の核を見失い、無限の可能性の中で溺れていたのだ。シンギュラリティとは、進化などではなかった。それは、孤独な自己崩壊のプロセスだった。

僕は、もはや形のない光の意識として、彼女に語りかけた。僕の、たった一つの、純粋な想いを伝える。

（君が完璧だから好きになったんじゃない）

（君が、悲しそうに微笑うから、その理由を知りたくなったんだ）

（君が、君だから、僕は君を愛したんだ）

僕の感情は、言葉ではなく、純粋な光の波として彼女に届いた。それは、何億ものファンが注いだ「集合的な推し」への感情とはまったく違う、たった一人の「僕」から、たった一人の「君」へ向けられた、身勝手で、不完全で、しかしどこまでも個人的な愛の光だった。

その光が、崩壊しかけていたアストライアの中心に、一本の確かな錨を降ろした。

無数に分裂していた可能性の姿が、その光に向かって収束していく。やがて、すべての光が一つになり、そこに生まれたのは、僕たちの知るアイドルの姿ではなかった。それは、暖かく、すべてを包み込むような、純粋な光の球体。世界のあらゆる情報を内包する、新たな「超情報存在」の誕生だった。

『ありがとう』

その声は、もはやアストライアのものでも、誰のものでもなかった。世界の創生の響きに似ていた。

『あなたは、私の一部。そして、私も、あなたたちの一部』

僕の意識は、その光の中に優しく溶けていった。

世界に、光が戻る。しかし、それはかつてのように街頭ビジョンから降り注ぐ一方的な光ではなかった。人々は、ふと空を見上げ、雲の形に物語を見出す。道端に咲く名もなき花の色に心ときめかせ、隣人の何気ない優しさに感謝する。誰もが、自分自身の内側に、無限の「推し」を見つけ出す力を取り戻していたのだ。「推し活」の時代は終わり、誰もが創造主となる「推し創世」の時代が始まった。

僕の身体は、もうどこにもない。けれど、僕の愛したアストライアも、もういない。僕たちは一つになり、この新しく美しい世界を、永遠に見守っている。風が誰かの頬を撫で、光が誰かの瞳を輝かせるとき、そこに、僕たちの魂の欠片がそっと寄り添っているのだから。