第一章: 壁の向こうの深淵
午前三時。世界が死に絶える刻。
これこそが、僕――雨宮一矢の聖域だ。
高性能ヘッドフォン「SONY MDR-Z1R」の重みが、首筋に沈む。鏡の中の男は、伸び放題の無精髭に、眼窩を黒く塗りつぶしたようなクマ。季節感を喪失した黒のパーカーに、社会性を放棄したジーンズ。だが、この耳だけは違う。この耳だけが、世界をハイレゾリューションで解剖している。
完全防音のスタジオ仕様。だが、聴いているのは自作曲ではない。
壁一枚。その隔絶された向こう側。
そこに棲まう「国民の聖女」、西園寺玲花の生活音だ。
コンクリートマイクの針が、微細な振動を拾い上げる。
彼女は今夜も、テレビ画面の中の清楚なブラウス姿とは裏腹な、冒涜的な儀式を行っているはずだ。
[A:雨宮一矢:冷静]「……ノイズが多い。エアコンの室外機か。いや……」[/A]
[Think]違う。もっと奥だ。衣擦れの音、吐息、そして……何かがぶつかる音。[/Think]
『ガツッ。ゴッ。』
乾いた音ではない。水分を含んだ、重く鈍い打撃音。
独り身の女性が慰めで漏らす甘い喘ぎ声？ 断じて違う。
その音は規則的で、そして痛々しいほどに暴力的だった。
[A:雨宮一矢:驚き]「……なんだ？ 何を叩いてる？」[/A]
ボリュームを上げる。ノイズキャンセリングの閾値を調整し、特定の周波数帯だけを抽出する。
鼓膜を震わせたのは、苦痛に満ちた呻き声ではなく、押し殺された哄笑。
[Whisper]『……あは、あはは……もっと、もっと壊れなさいよ……私……』[/Whisper]
背筋を冷たい指で撫で上げられたような感覚。ヘッドフォン越しに聞こえるその声は、ニュース番組で聞く知的で優しいアルトとは似ても似つかない。底冷えするような、狂気を含んだ響き。
硬質な物体が肉を打つ音。彼女は、自分で自分を殴っているのか？
翌朝。
僕は吸い寄せられるようにベランダへ。仕切り板の向こう、気配を探る。
初夏の日差しが網膜を焼く。風には雨の匂いと、微かな金木犀の香り。
ふと、仕切り板の下部に違和感。
直径五ミリほどの、小さな穴。昨日までは存在しなかったはずの亀裂。
不用意に近づき、片目を閉じてその穴を覗き込んだ瞬間――。
[Impact]心臓が跳ねた。[/Impact]
暗闇の中に、ギラリと光る眼球。
充血し、瞳孔が開いたその瞳は、瞬きもせずに僕の網膜を射抜いていた。
覗いていたのではない。
覗かれるのを、待っていたのだ。
[Shout]「うわあっ！」[/Shout]
腰が抜け、コンクリートの床へ。尻餅をつく無様な音。
壁の向こうから、鈴を転がすような、しかしどこか歪んだ笑い声が風に乗る。
◇◇◇
第二章: 悪魔の契約書
警察に通報すべきか？ 指先が震え、スマートフォンの画面ロックさえ解除できない。
その時だ。玄関のチャイムが鳴ったのは。一度ではない。連打。
ドアスコープを覗くまでもない。直感が告げている。彼女だと。
チェーンもかけずにドアを開けた僕の前に立っていたのは、西園寺玲花その人。
テレビで見る通りの、透き通るような白い肌。手入れされた艶やかな黒髪は腰まで流れ、高級なシルクのガウンを無造作に羽織っている。
だが、その表情は「聖女」のものではない。
[Sensual]
[A:西園寺玲花:興奮]「……いい音、録れてました？」[/A]
彼女は強引に部屋へ侵入し、ドアを背中で閉める。
ガウンの隙間から、昨日自らつけたであろう赤黒い痣が、白磁のような太腿に毒々しい花を咲かせているのが見えた。
甘い香水の匂い。そして、生乾きの血のような鉄錆の臭い。
[A:雨宮一矢:恐怖]「あ、あなた……何を……」[/A]
[A:西園寺玲花:妖艶]「とぼけないで。ずっと聴いてたんでしょう？ 私の……本当の声を」[/A]
玲花は僕の胸元に指を這わせる。その指先は氷のように冷たい。
彼女は机の上に置かれた集音マイクを手に取り、それを自分の喉元へ、そして胸の谷間へと滑らせた。
[A:西園寺玲花:懇願]「警察なんか呼ばなくていいの。貴方、音のプロなんでしょう？ だったら、一番いい音で録って。私のこの……恥ずかしい姿を」[/A]
彼女の瞳。そこには常軌を逸した渇望が渦巻いている。
他人に尊厳を蹂躙され、その無様な姿を記録されることでしか生の充足を得られない。重度の被虐と露出の業。
[A:雨宮一矢:動揺]「狂ってる……」[/A]
[A:西園寺玲花:狂気]「ええ、そうよ。だからお願い。私をレンズとマイクで犯して。貴方はただの『機材』になればいいの」[/A]
[/Sensual]
拒絶すべきだった。だが、音響技師としての性さがか。彼女の「音」への異常な執着に共鳴してしまった。
彼女の鼓動は早鐘のように打ち、呼吸音には湿った熱が混じる。
それは、僕が今まで録音してきたどんな環境音よりも、生々しく、破壊的な魅力を放っていた。
◇◇◇
第三章: レンズ越しの共犯
[System]録画モード: REC [4K/60fps] / 音声入力: L/R Stereo[/System]
クローゼットの隙間から突き出したレンズが、寝室のキングサイズベッドを捉える。
僕は暗闇の中で息を潜め、モニター越しの光景を凝視していた。
招き入れられたのは、道上恭介。玲花の婚約者であり、傲慢さをスーツで包んだような政治家の息子。
彼は玲花を自分の所有物だと信じて疑わない。
[A:道上恭介:怒り]「おい、反応が薄いぞ。俺のために尽くすんじゃなかったのか？」[/A]
[Sensual]
道上は乱暴に玲花の髪を掴み、ベッドに押し付ける。
玲花は抵抗するふりをして、シーツを握りしめる。
だが、ファインダー越しに見える彼女の視線は、道上を見ていない。
僕を見ている。
クローゼットの闇の中にいる僕のレンズを、正確に射抜いているのだ。
[A:西園寺玲花:悲しみ]「申し訳ありません、恭介……もっと、激しく……」[/A]
言葉とは裏腹に、彼女の唇は微かに歪み、嘲笑の形を作っていた。
道上は興奮して彼女の衣服を剥ぎ取る。露わになった肌に、彼は自身の楔を打ち付けようとするが、玲花は巧みに身をよじり、寸止めの焦燥感を煽る。
[A:道上恭介:興奮]「このアマ……じらしてやがるのか！」[/A]
[A:西園寺玲花:喘ぎ]「あっ、だめ……そんなに見つめられたら……」[/A]
道上は自分が支配していると思っている。
だが、映像を見ている僕にはわかる。玲花は道上という「道具」を使って、カメラの向こうの僕に見せつけているのだ。
彼女の瞳孔が開く。汗ばんだ肌が照明を反射し、粘度のある光を放つ。
[Think]（なんて顔をするんだ……）[/Think]
僕の下腹部に、重く熱い塊が溜まっていく。
道上の剛直が彼女の花芯に触れるたび、マイクが「クチャ、ヌプ」という湿った粘膜音を拾う。
だが彼女は決して彼を受け入れきらない。
その視線だけで、僕の精神を犯し続けている。
[A:西園寺玲花:囁き]「……見えてる？ 私のここ……濡れてるの、わかってるでしょ？」[/A]
[A:道上恭介:混乱]「あ？ 誰に言ってるんだ？」[/A]
道上には聞こえないほどの小声。だが、僕のヘッドフォンには爆音のように響いた。
これはNTRではない。僕たちが、道上を寝室という舞台で孤立させているのだ。
[/Sensual]
◇◇◇
第四章: 境界線の崩壊
[Tremble]事態は急変した。[/Tremble]
焦れた道上が、理性を飛ばしたのだ。
彼は玲花の首に両手をかけ、全体重を乗せて締め上げた。
[A:道上恭介:激昂]「おとなしく受け入れろ！ 俺の女だろうが！」[/A]
[Sensual]
玲花の顔色が赤から紫へと変わる。
酸素を求める喉が、ヒューヒューと笛のような音を立てる。
足がシーツの上をバタつかせ、やがて痙攣し、だらりと力が抜けた。
[Think]（殺される！）[/Think]
僕は飛び出そうとした。クローゼットの扉に手をかけた。
だが、レンズ越しのモニターに映る彼女の顔を見て、凍りついた。
白目を剥きかけた彼女の表情。それは苦痛ではない。
恍惚**だ。
脳内の麻薬物質が限界を超え、死の淵でしか味わえない極上の快楽に達している顔。
[/Sensual]
道上が我に返り、慌てて手を離す。
玲花は激しく咳き込み、涙と涎で顔をぐしゃぐしゃにしながら、空気を貪った。
道上は恐怖に駆られ、逃げるように部屋を出て行った。
残されたのは、荒い呼吸を繰り返す玲花と、クローゼットの中の僕だけ。
僕は震える足で彼女のもとへ。
[A:雨宮一矢:焦燥]「おい、大丈夫か！？ 救急車を……」[/A]
彼女はガバリと上半身を起こし、僕に抱きついた。
その力は凄まじかった。死の淵から生還した直後の、野生動物のようなエネルギー。
[A:西園寺玲花:狂気]「……見た？ 今の、見た！？」[/A]
[Shout]「最高だったでしょう！？ 私が消えかけた瞬間！ ねえ、記録した！？」[/Shout]
彼女は笑っていた。涙を流しながら、狂ったように笑っていた。
そして僕の唇を奪う。血の味がした。
彼女が噛み切った自分の唇の血だ。
[Sensual]
[A:西園寺玲花:誘惑]「続きをして。あいつじゃダメだった。貴方が仕上げて」[/A]
[A:雨宮一矢:混乱]「む、無理だ。僕はただの……」[/A]
[A:西園寺玲花:命令]「機材なんでしょう？ なら、機能しなさいよ！」[/A]
彼女は僕の手を取り、自身の濡れそぼった秘所へと導いた。
そこは熱く、泥濘のように指を吸い込む。
理性という名の回路が焼き切れる音。
愛ではない。これは互いの欠落した魂を、暴力的な快楽で埋めるだけの衝突事故だ。
僕たちは獣のように絡み合い、カメラの赤い録画ランプだけが、その地獄を静かに見つめていた。
[/Sensual]
◇◇◇
第五章: 泥濘の聖女
道上の家は、不可解なスキャンダルによって没落した。
違法な資金洗浄の証拠が、何者かによってリークされたのだ。
その出所がどこかなんて、考えるまでもない。
西園寺玲花は「婚約者に裏切られた悲劇のヒロイン」として、その人気を不動のものにした。
テレビ画面の中の彼女は、今日も清楚に微笑んでいる。
だが、その瞳の奥には、決して満たされない空洞が広がっていることを、僕だけが知っている。
僕は今、彼女の専属「記録係」として契約を結んでいる。
彼女は次々と新しい男――権力者、俳優、時には路上の浮浪者さえも――を部屋に招き入れる。
僕はそれを、クローゼットの中から、あるいはマジックミラーの向こうから、最高級の機材で記録し続ける。
二人が直接肌を重ねたのは、あの夜だけ。
それ以来、僕たちは指一本触れ合っていない。
だが、撮影が終わった後の編集作業中、ヘッドフォンから聞こえる彼女の喘ぎ声に合わせて、僕は自らを慰める。
そして翌日、そのデータを渡す時、彼女は僕の充血した目を見て、満足そうに微笑むのだ。
[Sensual]
[A:西園寺玲花:愛情]「……ふふ。昨日も、私のこと見ててくれたのね、一矢」[/A]
[Whisper]「一生、私を最特等席で見つめていて。死ぬまで、ね」[/Whisper]
[/Sensual]
[Think]（ああ、逃げられない）[/Think]
これは愛ではない。共依存という名の鎖だ。
だが、ファインダー越しに彼女と目が合うその一瞬だけ、僕の心臓は生を実感して跳ね回る。
僕たちは、レンズとマイク越しでしか繋がれない、永遠の共犯者。
泥濘の中で嗤う聖女と共に、僕は堕ちていく。どこまでも深く、暗い快楽の底へ。
[System]Recording... Forever.[/System]
