第一章: 死体は語らない、ただ美しいだけ
鼻を突くホルマリンの鋭い刺激臭が,冷え切った地下解剖室の重苦しい空気を支配していた。
氷室零士（ひむろ れいじ）は、純白の解剖台に横たわる若い女の輪郭を、冷徹な三白眼でじっと凝視していた。
黒いスリーピーススーツの袖を端正に捲り上げ、透明なビニールエプロンを重ねた姿で、細く長い指先に銀色のメスを握る。
彼の透き通るような白い肌は、微かに明滅する蛍光灯の光を反射し、まるで生きている死体のように血の気が感じられない。
氷室 零士「生者は嘘を吐き、醜く崩れてゆく。死者だけが、永遠に完璧な美を保つのだ」
低く、抑揚のない声が、無機質なコンクリートの壁に吸い込まれていく。
一切の躊躇なく、冷え切った肉体の胸元へ、吸い付くように鋭利な刃先を滑らせていった。
静寂に満ちた部屋を破り、背後の重い鉄扉が、油の切れた機械のように音もなく滑り開いた。
現れたのは、夜の闇を溶かしたような黒髪のボブカットを揺らし、警察の鑑識官制服をまとい、どこか甘い体臭を漂わせる支倉鏡子（はせくら きょうこ）だ。
彼女の大きな瞳の奥には、光を拒絶するような、底の知れない暗い情熱がゆらゆらと揺らめいている。
支倉 鏡子「相変わらず、素晴らしい手際ですね、零士様。これほど滑らかに肉を裂く刃は、あなたの指先の一部であるかのようです」
鏡子は手袋をはめた手で、零士の汚れなき横顔を、麻薬に酔いしれる信徒のように陶酔した目で見つめた。
彼女はそっと近づき、彼が冷徹な手入れを施したばかりの、まだ硬直していない女の指先に、自らの温かく湿った指をねっとりと重ねる。
じわりと伝わる生温かい体温が、死の氷で満たされた室内の空気を、歪に掻き乱していった。
支倉 鏡子「この子の爪に深く付着していたあなたの皮膚片は、すでに私の髪の毛とすり替えておきました。これで警察は、あなたという光に永遠に届きません」
鏡子の呼吸が、微かに熱を帯びて浅くなる。
零士は容赦なくその華奢な手を振り払い、不快感を隠そうともせず、金属のトレイにメスを放り投げた。
カン、と甲高い金属音が、地下室の冷たいコンクリート壁に、不協和音となって反響する。
氷室 零士「余計な真似をするな、鏡子。私の芸術は、誰にも汚されず、完璧なままで警察に発見されなければならない」
支倉 鏡子「いいえ、必要ですわ。私はあなたを捕まらせたくない。いつか……いつか私を一番美しく仕立てていただく、その日まで……」
鏡子は自らの滑らかな喉元を、愛おしそうに、まるで刃を当てるかのように指先で強く割るようになぞり、狂おしい笑みを浮かべた。
この熱い血が、いつか彼の絶対的な冷気によって永遠に固定されるその瞬間を、私のすべての細胞が待ち望んでいる。
喉の奥が引き攣れるような歪んだ執着が、密閉された地下室の温度をじりじりと引き下げ、二人の影を不気味に引き伸ばしていった。
第二章: 歪んだパズルのミッドポイント
土砂降りの雨が、放置された廃ビルの崩れた天井から、容赦なくコンクリートを叩きつけていた。
湿った埃と、生温かい泥水に塗れた床の隅に、不自然な形をした第三の遺体が転がっている。
それは何者かの手によって乱雑に切り裂かれ、内臓を晒し、あまりに粗雑な暴力の痕跡を泥の中に晒していた。
だが、切り開かれた胸部の不格好な傷口には、奇妙に洗練された、美しい防腐剤の白い結晶が、まるで雪の花のように輝いて浮かび上がっている。
槙野 宗一郎「どんだけ綺麗に飾り立てたところでな、死体は己が殺されたって叫んどるんや」
使い古され、雨水を吸って重くなったベージュのトレンチコートを濡らしながら、槙野宗一郎（まきの そういちろう）は深くしゃがみ込んだ。
何日も剃っていない無精髭に覆われた頑丈な顎を乱暴に撫で、湿った空気の中に、濃いタバコの煙をゆっくりと吐き出す。
彼のギラギラとした鋭い眼光が、鑑識の記録を改ざんしようと、怪しく手元を動かす鏡子の背中に、ナイフのように突き刺さる。
槙野 宗一郎「おかしいな、支倉。現場に残されたこの防腐剤、氷室解剖室の薬品リストと成分が完全に一致しとるんやが、どう説明する？」
支倉 鏡子「……それは、ただの偶然ではないでしょうか、槙野先輩。その薬品は一般的な卸ルートでも手に入ります」
そう答えた鏡子の白い指先が、雨に濡れた制服のポケットの中で、小さく、だが激しく震えた。
この、芸術性を欠いた醜い模倣犯は、自分たちをおびき寄せるための、警察、あるいは眼前の男の罠なのか。
それとも、完璧な美の守護者である零士を陥れようとする、別の何者かによる陰謀なのか。
鏡子は急速に回転する思考の裏で、ポケットから自らの血が固着した小さな個人用メスを、瓦礫の深い隙間へと音もなく滑り込ませていく。
もし、これが罠だとしても……私がすべての罪を被ればいい。そうすれば零士様は、誰にも触れられずに済む。
槙野 宗一郎「誰かを守るために、自分を犬死にの生贄に捧げるか。おもろい劇やな、支倉」
すべてを見透かしたような槙野の低音の言葉が、激しい雨音を突き抜けて彼女の鼓動を強く打った。
鏡子は奥歯を噛み締め、濡れた前髪の隙間から、濁った目で警察の先輩を睨みつけた。
第三章: 崩壊するアリバイと、剥がれる仮面
嵐の咆哮が、氷室零士の鬱蒼とした私邸の窓ガラスを、割らんばかりに激しく揺らし続けていた。
照明の消えた薄暗い地下室で、全身を滴る雨水で濡らした鏡子が、歪んだ高揚感を狂気のように顔に張り付かせて立っている。
支倉 鏡子「これでいいのです、零士様。警察の捜査線は完全に私に向きます。私があなたの身代わりになる。だから、私を……」
氷室 零士「嘘を吐くな」
零士の声は、地鳴りのような嵐の羽音すら一瞬でかき消すほどに、骨の髄まで冷徹だった。
彼は革靴の音を硬く響かせ、一歩ずつ、雨水で濡れた床を踏みしめて、鏡子との距離を確実に詰めていく。
氷室 零士「あの現場の防腐剤は、私の研究室の金庫から持ち出された特注品だ。世界に二つとない。そして、あの鍵を持つのは私とお前だけだ」
支倉 鏡子「……あはっ、あはははっ！」
鏡子の表情から、しおらしい鑑識官という清楚な仮面が、破片となって完全に剥がれ落ちた。
支倉 鏡子「ふふ、気づいてくれたのですね。そうです、私が作りました。あの汚い男を殺して、あなたの防腐剤を詰めました。あなたに、私だけを見てほしくて！」
鏡子は熱病に浮かされたように崩れ落ち、零士の冷たい黒いスラックス of の裾にしがみつき、額を擦りつける。
支倉 鏡子「私を殺して。あなたのその手で、世界で最も美しい、絶対に腐らないお人形にして……！」
懇願する彼女の呼吸は荒く、心音は衣服越しに伝わるほど跳ね上がり、瞳は涙と狂気に濡れて輝いている。
零士は、その異様な熱を持つ彼女の細い顎を、氷のように冷たい手袋をはめた指先で強引に持ち上げた。
彼の底知れない三白眼の奥に、初めて、暗く歪んだ恍惚の光が灯る。
氷室 零士「お前の望み通りにしてやろう、鏡子。私の、生涯における最高傑作としてな」
彼の手の中で、冷徹に研ぎ澄まされた解剖刀が、部屋の闇を鋭く引き裂くように青白く輝いた。
その瞬間、地上の頑丈な重い扉から、心臓を抉るような激しい打撃音が地下へと響き渡る。
第四章: 冷たい心中、永遠の美
「警察や！ 氷室、お前らがそこにいるのは分かっとる！ 大人しく扉を開けろ！」
外からの怒号が、頑丈な金属扉を激しく叩く、耳障りな金属音とともに、凍てつく地下室の空気に木霊した。
室温をマイナス十度に保たれた、絶対冷凍保存庫の内部は、地上の騒音を拒絶するように不気味なほど静まり返っている。
中央に据えられた冷徹なステンレス台の上には、言葉を失うほどに美麗で、神秘的な肉体が横たわっていた。
すでに息絶えた支倉鏡子の顔には、現世のあらゆる苦痛や、歪んだ執着の塵ほども残っていない。
特殊な処方による防腐液を全身に巡らせた彼女の皮膚は、まるで純白の大理石のように輝き、妖しい美を放っている。
氷室 零士「ついに完成した。これこそが、私の生涯で最も無垢で、最も完璧な芸術だ」
零士はその傍らに立ち、白く霜の降り始めた彼女の美しい頬を、恋人を労るように優しく撫でた。
ドゴン、と激しい爆破音とともに扉の電子ロックが火花を散らして弾け飛ぶ。
槙野 宗一郎「そこまでや、氷室！ 動くな！」
硝煙を上げて踏み込んできた槙野が、震える両手で銃口を向けるが、零士の死んだような瞳には、彼らの泥臭い姿など映っていなかった。
零士の白い左腕には、すでに、自ら致死量の防腐液を高速で注入した注射器が、深く突き刺さっている。
急速に奪われていく脳の熱、そして感覚を失っていく四肢が、彼の視界を純白の極光で染め上げていく。
零士は、糸の切れた人形のようにゆっくりと崩れ落ち、ステンレス台の上の鏡子の遺体へと重なり合う。
その、感覚を失いつつある冷たい唇に、最初で最後の、極上の口づけを深く落とした。
氷室 零士「私たちは、この完璧な美しさのままで、永遠に終わるのだ……」
トクン、と不規則に途絶えゆく心臓の鼓動が、極寒の静寂の中に優しく溶けて消えた。
銃を構えたまま踏み込んだ槙野は、完璧な調和を保ったまま横たわる、美しき二人の死のアトリエを前に、言葉を失って立ち尽くす。
凍りつく冷気の中で、二人の遺体は、現世の汚れを受けることなく、永遠に寄り添い続けていた。
