第1章：108回目の断頭台
ぐちゃり。
肉の壁を断つ湿った音が、冷ややかな石造りの広場に反響する。
豪奢な銀の重装甲冑。輝くような金髪を血と汗に濡らし、右半分の火傷の痕を痛々しく歪めるガラン。
彼の手から伸びる聖なる大剣が、イリスの華奢な胸を、背後まで深々と貫通していた。
[A:ガラン:怒り][Shout]「世界を秤にかけるな、ルカ！彼女一人の命で、万の命が救われるのだ！」[/Shout][/A]
かつての無二の親友が放つ、吐き気がするほど真っ直ぐな正義の叫び。
ルカは泥と返り血に塗れた黒コートの裾を握りしめ、血走った三白眼で、ただ目の前の惨状を見つめる。
彼の腕の中。儚げで色素の薄い銀髪が、どす黒い赤に染まっていく。
[A:イリス:恐怖][Tremble]「る、か……」[/Tremble][/A]
純白だった修道服は無残に引き裂かれ、虚ろな紅い瞳から急速に光が失われていく。
指先から這い上がる、死の冷たさ。
やせこけたルカの首元で、真っ黒な呪いのような痣がどくどくと脈打ち、皮膚をメキメキと侵食する。
[A:ルカ:冷静]「……これで、百八回目だ。次こそ、お前たちを皆殺しにして彼女を笑わせる」[/A]
ためらいは、一秒すら存在しない。
ルカは無造作に引き抜いたサバイバルナイフを、自らの喉元へ深く、躊躇なく突き立てた。
[Flash]首筋の太い血管から熱い飛沫が噴き出し、視界を深い紅で塗りつぶす。[/Flash]
[Magic]《時の巻き戻し》[/Magic]
[FadeIn]どろりとした闇が割れ、強烈な吐き気と共に意識が浮上する。[/FadeIn]
息を大きく吸い込み、気管の奥でひどくむせ返る。埃っぽい廃屋の匂い。
目の前には、裸足のままうずくまるイリスの姿がある。
いつも通り。記憶が完全にリセットされているはずの、安全な時間の地点。
だが。手首の無数の自傷痕を血が滲むほど掻きむしりながら、彼女はゆっくりと顔を上げた。
[A:イリス:絶望][Tremble]「また、私が……殺されたの？」[/Tremble][/A]
[Impact]空気が凍りついた。[/Impact]
すり減った理性の糸が、不快な音を立てて断ち切れる。
第2章：蜜色の牢獄
[A:イリス:狂気][Shout]「いや、いやぁっ！私が、私が死ななきゃ、世界が終わるの！」[/Shout][/A]
鼓膜を劈くような絶叫。
イリスが手近にあった汚れたガラス片を掴み、躊躇いなく自身の白い首筋へ叩き込もうとする。
ルカは身を挺して冷たい石の床へ飛び込んだ。
振り下ろされた刃先がルカの掌を深く切り裂き、赤い線が宙を舞う。
[A:ルカ:恐怖][Shout]「やめろ、イリス！俺がいる、俺が守るから！」[/Shout][/A]
[A:イリス:悲しみ][Blur]「私が生きてたら、たくさんの人が死ぬのよ……ルカ、お願い、私を殺して……っ」[/Blur][/A]
ぼろぼろと大粒の涙が、血に汚れた修道服に生々しい染みを作っていく。
自らの指を噛みちぎらんばかりの勢いで震える顎。
かつて世界のために祈った心優しい聖女は、幾度も繰り返された死の痛覚に当てられ、内側から完全に壊れ果てていた。
[Sensual]
ルカは力任せにイリスの四肢を押さえつけ、冷え切った床に縫い留める。
狂乱して暴れる彼女の細い手首を片手で乱暴に束ね、一切の自由を完全に奪い去った。
[A:イリス:恐怖][Tremble]「痛い……痛いこと、しないで……」[/Tremble][/A]
小刻みに震える彼女の耳元へ、ルカは深く顔を寄せる。
鼻先が触れ合い、互いのまつ毛が絡むほどの距離。
[A:ルカ:愛情][Whisper]「世界なんて、燃えカスになればいい。……俺は、お前がいればそれでいいんだ」[/Whisper][/A]
低く掠れた、吐き気がするほど甘い声。
[Pulse]ドクン、ドクン、と早鐘を打つ鼓動が、重なり合った胸ごしに伝わってくる。[/Pulse]
イリスの紅い瞳が大きく見開かれ、そこに歪な熱が急速に帯びていく。
[A:ルカ:狂気][Whisper]「お前は一生、ここから出さない。外の奴らは、俺が全部殺す」[/Whisper][/A]
粘りつくような視線の絡み合い。
ルカから流れ出る鉄の匂いと、イリスの甘く震える吐息が、逃げ場のない空間で濃密に混ざり合う。
[/Sensual]
閉ざされた廃屋の奥深く。
取り返しのつかない共依存の重い枷が、二人の魂を地の底へと繋ぎ止めた。
第3章：千億の灰
[Impact]重いオーク材の扉が、木端微塵に吹き飛ぶ。[/Impact]
舞い上がる粉塵を切り裂き、銀の甲冑が冷酷な光を放った。
[A:ガラン:怒り]「見つけたぞ、ルカ。貴様の大罪もここまでだ」[/A]
ルカは舌打ちと共に、あらかじめ仕掛けていたワイヤーを引き絞る。
急所を的確に抉る投げナイフが闇夜に鋭い軌跡を描き、ガランの喉笛へ迫る。
しかし。ガランの大剣が巻き起こす聖属性の暴風が、小細工ごとルカの体を石壁まで吹き飛ばした。
[Impact]肋骨が嫌な音を立てて軋み、肺から空気が強制的に叩き出される。[/Impact]
血反吐をぶちまけながら床を這うルカを見下ろし、ガランは剣を構えた。
[A:ガラン:冷静]「貴様の力……『時の巻き戻し』の代償に気付いていないのか」[/A]
ガランの背後、吹き飛んだ壁の向こう側。
かつて青く澄んでいた空はどす黒くひび割れ、見渡す限りの荒野が地平線の彼方まで広がっている。
そこには、千億の灰の雪が音もなく降り注いでいた。
[A:ガラン:悲しみ]「貴様が時間を巻き戻すたび、世界の寿命そのものが燃料として燃やされた。貴様がこの世界を壊したのだ！」[/A]
[Think]……俺が、世界を？[/Think]
イリスを救うためだけに繰り返した、百八回のループ。
その全てが、無数の命をすり潰し、大地を枯らし、海を蒸発させ、この星を灰へと変えていた。
指先から急速に熱が引き、ナイフを握る力がパラパラと抜け落ちる。
[A:ガラン:怒り][Shout]「万死に値する！消え去れ！」[/Shout][/A]
白銀の刃が、ルカの脳天へ向かって無慈悲に振り下ろされる。
直後。
[Flash]鈍い肉の千切れる音が、空間を真っ二つに切り裂いた。[/Flash]
ルカの体は両断されていない。
彼の目の前で。ガランの頭部がごとりと地面に転がり落ち、絶望の表情のまま止まった。
[Magic]《反転治癒・腐毒》[/Magic]
首の断面は瞬時にドロドロに腐り果て、ひどい悪臭を放つ黒い瘴気を噴き上げる。
[A:イリス:狂気]「ルカをいじめるのは、だぁれ？」[/A]
背後。
両手を赤黒い毒液にどっぷりと染め上げたイリスが、静かに立っている。
あらゆる傷を癒やした彼女の治癒魔法は、完全な致死の毒へと反転していた。
無邪気に小首を傾げる彼女の白い頬には、生々しい血の飛沫がべったりとこびりついている。
第4章：ふたりきりの箱庭
正義を盲信した騎士の巨体が崩れ落ち、完全な死の静寂が訪れる。
ひび割れた空から、大粒の灰が止めどなく降り続く。
世界を維持する法則は音を立てて崩壊し、あらゆる命が塵へと還っていく。
[A:イリス:喜び]「誰もいなくなったね。これでやっと、二人きりだ」[/A]
裸足のまま血だまりをぴちゃりと踏み越え、イリスがすり寄ってくる。
虚ろだった紅い瞳には、燃え盛るようなドロドロとした執着だけが宿っている。
世界を救う大義も、聖女としての使命も、とうの昔に灰に埋もれて消え失せた。
[Sensual]
ルカは痩せこけた腕を伸ばし、彼女の細い腰を強く引き寄せる。
[A:ルカ:愛情]「ああ。……もう邪魔者はいない」[/A]
泥と血に塗れた修道服ごと、彼女の震える体をきつく抱きしめる。
冷たい灰が二人の頬を撫でる中、イリスはつま先立ちになり、ルカの唇を強引に塞いだ。
[Pulse]互いの生々しい傷を舐め合うような、深く、狂おしい口づけ。[/Pulse]
口内に広がるむせ返るような鉄の血の味と、甘い吐息が喉の奥で混ざり合う。
[Heart]ドクン、と強く跳ねる心臓。[/Heart]
全身の血が沸騰するような熱が、理性を完全に焼き尽くしていく。
[A:イリス:愛情][Whisper]「ルカがそう言うなら……世界なんてどうなってもいいわ。私を、ひとりにしないで」[/Whisper][/A]
[A:ルカ:興奮][Whisper]「離すもんか。……この灰の底で、永遠にだ」[/Whisper][/A]
[/Sensual]
ルカの首元に刻まれた黒い痣が、まるで終末の祝福のように熱を帯びる。
崩れ落ちる世界の中心。
罪深き彼らを咎める声は、もうどこにも響かない。
死の静寂に包まれた箱庭で、永遠に終わらない二人の蜜月が、静かに幕を開ける。
