第一章: 復讐のモーニングコール
断頭台の刃。首筋に触れた瞬間の冷気。そして、視界を赤く染め上げる熱い血飛沫。
その記憶が、カーテンの隙間から射す朝日によって白く塗りつぶされていく。
リアム・バーネットは、目元の銀縁眼鏡を中指で押し上げ、自身の両手を眺めた。白く、皺ひとつない清潔な手袋。処刑人の荒れた手ではない。この手はまだ、誰の血も吸ってはいない無垢なもの。
目の前の豪奢な天蓋付きベッド。そこにはこの国の至宝にして最悪の傲慢王女、ソフィア・フォン・ローゼンバーグが微睡んでいる。枕元に散らばるのは、陽光を弾いて輝く黄金の縦ロール。最高級のシルクですら霞むほどの光沢。
薄いネグリジェ越しにも分かる、豊満な胸元の起伏。透き通るような白い肌は、まだ何も知らないキャンバス。主人の目覚めを待つばかり。
[Think]（……戻ったか。あの地獄の始まりへ）[/Think]
リアムの唇が、氷のように冷たく弧を描く。
殺しはしない。殺してやるほどの慈悲など、今の私にはないのだから。
ただ、その高貴な魂を、私の指先なしでは呼吸すらできない泥人形に変えてやる。
[A:リアム:冷静]「お目覚めの時間でございます、ソフィア様」[/A]
よく通る低音。朝の静寂を引き裂く。
ソフィアの長い睫毛が震え、宝石のような碧眼がゆっくりと開かれた。その瞳、未だ昨夜までの傲慢な輝きを宿して。
[A:ソフィア:不機嫌]「……遅い！ 私が目を覚ます前に紅茶を用意していなさいと言ったでしょう、無能！」[/A]
彼女は上半身を起こすと同時に、サイドテーブルのベルを乱暴に払いのけた。
金属音が床に響く。前世と同じ光景。だが、リアムは眉一つ動かさない。
[A:リアム:冷静]「失礼いたしました。直ちに、お召し替えを」[/A]
恭しく一礼。ベッドサイドへ。
ソフィアが腕を上げ、されるがままにネグリジェを脱ぎ捨てる。露わになった裸身は、朝の冷気に晒され、わずかに粟立っていた。
リアムはコルセットを手に取り、背後へ。
紐を締める。その瞬間。
[Sensual]
白手袋に包まれた指先が、あえてゆっくりと背骨の窪みをなぞった。
脊髄に沿って走る神経の束。ピアノの鍵盤を叩くように、絶妙な強弱で弾く。
[A:ソフィア:興奮]「っ……ぁ！？」[/A]
ソフィアの喉から、場違いな小鳥のようなさえずり。
リアムの指は止まらない。コルセットの紐を締め上げるフリをして、肋骨の下、横隔膜を刺激する急所へ親指を深く沈める。呼吸中枢への干渉。
[A:ソフィア:興奮]「な、なに、を……っ、苦し……いや、熱い……？」[/A]
締め付けられる圧力。同時に、下腹部の奥底、未知の泉で小さな火花が散る。
リアムは彼女の耳元に顔を寄せ、吐息がかかる距離で囁いた。
[/Sensual]
[A:リアム:冷徹]「おや、本日は随分と敏感であらせられますね。肌が……このように上気して」[/A]
[Sensual]
言葉と共に、リアムの手が脇腹から胸のふくらみの下縁を掠める。
直接触れてはいない。布越しの摩擦と圧力だけ。それなのに、ソフィアの膝がガクンと折れた。
支えるフリをして、リアムの腕が彼女の腰を抱きとめる。
密着する体温。革靴の爪先が、彼女の裸足の指を軽く踏みつけ、グリと回した。
[A:ソフィア:興奮]「ひぁっ！ ……無礼、者……離し……っ！」[/A]
[/Sensual]
命令とは裏腹。彼女の指先はリアムの燕尾服を力なく掴んでいる。
碧色の瞳が潤み、焦点が定まらない。
朝の着替えという日常的な行為が、得体の知れない侵略行為へと変貌していた。
[A:リアム:嘲笑]「お立ちください、王女殿下。今日は就任初日……震える足では、玉座へは辿り着けませんよ？」[/A]
リアムは彼女を解放し、何事もなかったかのような微笑。
だが、ソフィアは知ってしまった。
自分の体の奥深くに、名もなきスイッチが埋め込まれていることを。そしてそのスイッチを握っているのが、目の前の「無能な執事」であるという恐怖を。
◇◇◇
第二章: 晩餐会の甘い罠
王宮の大広間。数百の蝋燭とクリスタルのシャンデリア。昼間のような眩さ。
着飾った貴族たちの哄笑、グラスが触れ合う軽やかな音、芳醇な肉とワインの香り。
だが、上座に座るソフィアにとって、この晩餐会は拷問の場。
[Think]（熱い……体が、おかしい……）[/Think]
豪奢なドレスの下。太腿を小刻みに擦り合わせる。
原因は、この一ヶ月間リアムに飲まされ続けてきた特製のハーブティー。
美容のためと称されたその液体。末梢神経の感度を極限まで高め、肌着の摩擦さえも電流のような快楽に変える媚薬。
[A:リアム:興奮]「ソフィア様、今夜は一段とお美しい。肌が薔薇色に輝いておられる」[/A]
[A:ソフィア:焦燥]「え、ええ……ありがとう、ございます……」[/A]
引きつった笑顔を返すのが精一杯。
グラスを持とうとした手が震え、カトラリーが皿に当たって高い音を立てた。
その時。背後からスッと影が差す。
[A:リアム:丁寧]「お水をお注ぎしましょうか、お嬢様」[/A]
リアム。
給仕のフリをして近づいた彼は、ソフィアの椅子に膝をつくように屈み込んだ。
テーブルクロスが作り出す死角。
そこで何が行われるか。ソフィアは予感し、身を強張らせる。
[Sensual]
[A:ソフィア:興奮]「……っ！」[/A]
テーブルの下。リアムの手が、ソフィアの太腿の内側を這い上がった。
シルクのストッキング越しに伝わる、冷たい指の感触。
内転筋の最も柔らかな筋を、親指で弾くように愛撫する。
[A:ソフィア:興奮]「んぅっ……！」[/A]
ソフィアは慌てて口元をナプキンで押さえた。
声にならない悲鳴。喉の奥でくぐもる。
リアムは涼しい顔で水を注ぎながら、周囲には聞こえない音量で囁く。
[A:リアム:丁寧]「皆様が見ておられますよ。……そんなに濡らして、椅子に染みができてしまいますね」[/A]
[A:ソフィア:羞恥]「や……やめ……お願い……」[/A]
[/Sensual]
[A:リアム:冷徹]「おや、止めてよろしいのですか？ このままでは、ここで粗相をしてしまうかと」[/A]
[Sensual]
リアムの指先が、ドレスの奥、最も熱を帯びた蜜源の入り口を、布越しにクニりと押し上げた。
脳髄が白く弾けるような衝撃。
ソフィアの視界が明滅する。理性が焼き切れ、貴族たちの談笑が遠い彼方の雑音へと遠のいていく。
[A:ソフィア:興奮]「ぁ、あ……あぁっ[Heart]」[/A]
テーブルの下。ソフィアの足がリアムの革靴に絡みついた。
拒絶ではない。もっと強い刺激を求めて。
公衆の面前で晒される羞恥と、抗えない快楽の奔流。
彼女の瞳はとろんと濁り、口元からは銀色の糸が微かに垂れた。
[/Sensual]
リアムは満足げに目を細め、ゆっくりと指を離す。
置き去りにされた焦燥感。
ソフィアは荒い息を整えようとするが、心臓の早鐘は止まらない。
恐怖と屈辱。しかしそれ以上に、彼が離れていったことへの「寂しさ」が、胸を強く締め付けた。
[A:ソフィア:興奮]「……待っ……て……」[/A]
小さな呟き。誰の耳にも届かない。
ただ、冷徹な執事の背中だけが、彼女の絶望的な渇望を知っていた。
◇◇◇
第三章: 焦らしの地獄
[A:セドリック:冷静]「やあ、ソフィア！ 久しぶりだね！」[/A]
脳天気な声と共に現れたのは、隣国の王子セドリック。
ソフィアの婚約者。かつてリアムを処刑台へ送り込んだ張本人。
白亜の騎士服に身を包み、一点の曇りもない笑顔を向けるその姿。リアムは奥歯を噛み締める。殺意が胃の腑で煮えくり返る。
だが、復讐者は冷静だった。
即座に戦術変更。
[Think]『供給の遮断』である。[/Think]
その日から、ソフィアへの「マッサージ」も、着替えの際の「手伝い」も、一切が行われなくなった。
[A:リアム:慇懃]「セドリック殿下がいらっしゃいましたので。婚約者様の前で、従僕が肌に触れるわけには参りません」[/A]
その言葉は、正論という名の凶器。
三日が過ぎた。
ソフィアの自室は、荒れ果てていた。
高価な花瓶が床で砕け散り、ドレスが無残に引き裂かれている。
[A:ソフィア:狂気]「……ない。……足りないの……！」[/A]
彼女はベッドの上で丸まり、ガタガタと震えていた。
指先が冷たい。体の芯が乾いたスポンジのように、水分と熱を求めて悲鳴を上げている。
禁断症状。
リアムによって開発された神経回路が、主人の不在に暴走を始めていた。
[Sensual]
[A:ソフィア:興奮]「リアム……リアム……っ」[/A]
彼女は震える手で、引き出しの奥から取り出した馬の鞭の柄を、自身の秘所に押し当てた。
硬い。冷たい。違う。
これじゃない。
あの、意地悪で、的確で、魂ごと抉り取るような指先でなければ。
[A:ソフィア:興奮]「あぁっ、だめ、全然……気持ちよくない……っ！」[/A]
乱暴に擦り付けても、痛みと虚しさが広がるだけ。
涙が溢れ、枕を濡らす。
[/Sensual]
翌日のティータイム。
セドリックの向かいに座るソフィアの様子は、明らかに異常だった。
目の下に隈を作り、視線は虚ろに宙を彷徨っている。
カップを持つ手は痙攣し、紅茶がソーサーに溢れ出す。
[A:セドリック:鈍感]「ソフィア？ 顔色が悪いようだけど、風邪かな？」[/A]
セドリックが心配そうに手を伸ばす。
その手がソフィアの肩に触れた瞬間。
[Shout]「触らないで！！」[/Shout]
ソフィアは悲鳴を上げ、テーブルの上のティーセットを薙ぎ払った。
ガシャン！ と派手な音がテラスに響き渡る。
熱い紅茶がドレスにかかるのも構わず、彼女は自分の体を抱きしめ、キョロキョロと周囲を見回した。
[A:ソフィア:絶望]「リアム……どこ？ ……どこにいるの……？」[/A]
その目は、もはや王女のそれではない。
飼い主を見失い、飢えと寒さに怯える捨て犬の目。
庭園の陰からその様子を見つめる銀縁眼鏡の奥。冷酷な光が揺らめいた。
[A:リアム:慇懃]「……そろそろ、仕上げですね」[/A]
◇◇◇
第四章: 執事室の夜
激しい雷雨。王城の石壁を打ち据える。
使用人居住区の最奥、冷え切ったリアムの部屋。
その扉が、躊躇いがちに、しかし切迫した様子でノックされた。
ガチャリ。
鍵を開けると、そこにはずぶ濡れのソフィアが立っていた。
豪奢なドレスは泥に汚れ、金色の巻き髪は無残に頬へ張り付いている。
[A:ソフィア:懇願]「……して。……続きを、して……」[/A]
[A:リアム:冷淡]「お帰りください。殿下に見つかれば、私の首が飛びます」[/A]
リアムが扉を閉めようとすると、ソフィアはその隙間に白い指をねじ込んだ。
骨が軋む音。それでも彼女は引かない。
痛みよりも、拒絶されることへの恐怖が勝っていた。
[A:ソフィア:崩壊]「お願い！ なんでもする……！ 言うことを聞くから……私を、直して……！」[/A]
彼女はその場に崩れ落ち、リアムの革靴に縋り付いた。
かつて彼を見下していた傲慢な王女。今は泥水を啜るように快楽を乞うている。
リアムは無言で彼女を見下ろし、やがて口角を吊り上げた。
冷たいサファイアのような瞳が、獲物を完全に捕捉する。
[A:リアム:支配]「……入室を許可します。ただし」[/A]
彼はソフィアの首根っこを掴み、部屋の中へと引きずり込んだ。
ベッドではない。氷のように冷たい石の床へ、彼女を投げ捨てる。
[A:リアム:冷徹]「今夜からは王女として扱いません。ただの、発情した雌犬として躾け直します」[/A]
リアムは机の上から、氷の入ったボウルと、湯気の立つポットを用意した。
そして、彼女の視界を黒い布で奪う。
[Sensual]
[A:ソフィア:興奮]「ぁ……暗い……怖い……」[/A]
[A:リアム:支配]「静かに。……口を開けて鳴くのは、許可した時だけです」[/A]
視覚を遮断され、聴覚と触覚だけが研ぎ澄まされる闇の世界。
リアムは氷の塊を、ソフィアの火照った胸元へ滑らせた。
ジューッという幻聴が聞こえるほどの温度差。
[A:ソフィア:興奮]「ひぃぃっ！ 冷た、っ！」[/A]
体が弓なりに反る。その直後、今度は熱いタオルが敏感な内腿に押し当てられる。
寒暖差による感覚の混乱。神経が悲鳴を上げ、それが極上の快感へと変換される。
リアムの指は、焦らすように、触れるか触れないかの距離で全身を這い回る。
一番欲しい場所には、決して触れない。
[A:ソフィア:興奮]「ねぇ、リアム……そこ、触って……お願い……」[/A]
[A:リアム:支配]「『そこ』とは？ 具体的に言わなければ分かりませんね」[/A]
[A:ソフィア:興奮]「わ、たしの……濡れた、場所……っ、かき回して……！」[/A]
プライドの欠片もない、淫らな言葉。
リアムは冷ややかに笑い、氷を口に含んだ。
そして、ソフィアの秘核に、冷たい舌先を這わせる。
[A:ソフィア:興奮][Shout]「あ゛あ゛あ゛あ゛っ！！」[/Shout][/A]
喉が裂けんばかりの絶叫。
脳髄が溶け、背骨が砕けるほどの衝撃。
ソフィアは床を爪で掻きむしり、白目を剥いて痙攣した。
理性が完全に焼き切れる音。
彼女は泡を吹きながら、何度も何度も波に襲われ、意識を手放した。
[/Sensual]
嵐の音にかき消されたその部屋。
主従の立場は永遠に入れ替わった。
床に転がるのは、かつての王女の抜け殻。
今はただ、リアムという名の麻薬に依存する、哀れな肉人形だけが残されていた。
◇◇◇
第五章: 永遠の首輪
建国記念パーティー。
王国の歴史において最も華やかな夜となるはずだったその日、大広間は異様な緊張感に包まれていた。
壇上には、セドリック王子と、その横に佇むソフィア王女。
セドリックが跪き、箱に入った巨大なダイヤモンドを差し出す。
[A:セドリック:自信]「ソフィア、僕と結婚してくれ。君を一生守ると誓うよ」[/A]
万雷の拍手。誰もが予想した通りの、美しい結末。
だが、ソフィアの様子がおかしいことに、最前列の者たちは気づき始めていた。
彼女の顔は熟れた果実のように紅潮し、呼吸は荒く、膝がガクガクと笑っている。
[Think]（あ……ぁ……動いてる……中で……）[/Think]
ドレスの下。誰にも見えないその場所で、リアムが仕込んだ魔石の玩具が、低周波の振動を送り続けていた。
最強の設定。
立っているだけで精一杯の刺激が、彼女の理性を激しく揺さぶる。
[A:ソフィア:恍惚]「……お断り、しますわ」[/A]
静寂が広がった。
セドリックの笑顔が凍りつく。
[A:セドリック:混乱]「え？ い、今なんて……」[/A]
[A:ソフィア:断言]「私を管理できるのは……この世で、ただ一人だけ」[/A]
ソフィアはドレスの裾を翻し、壇上を降りた。
よろめく足取りで、しかし確固たる意志を持って、壁際に控える執事のもとへ歩み寄る。
そして。
数百人の貴族が見守る中、彼女はその場に跪いた。
かつて処刑を見下ろした高慢な王女が、かつて処刑された執事の足元に、額を擦り付けるように。
[A:ソフィア:従属]「リアム……。私の全ては、あなたのものです。どうか、首輪をつけて……」[/A]
[Sensual]
彼女は震える手でリアムの革靴を掴み、その爪先に口づけを落とした。
靴墨の苦い味さえ、今の彼女には甘露のように感じられる。
上目遣いに見上げる瞳は、完全に焦点が溶け、とろとろに濁った堕ちた聖女のそれだった。
[/Sensual]
会場は悲鳴とざわめきに包まれる。
セドリックは腰を抜かし、衛兵たちは動くことすらできない。
リアムはゆっくりと眼鏡の位置を直し、跪く王女を見下ろした。
その瞳には、復讐の達成感と、これから始まる「永遠の教育」への暗い歓喜が宿っている。
[A:リアム:勝利]「畏まりました、私のかわいいお嬢様（・・・・・）」[/A]
リアムがソフィアの手を取り、立たせると同時に、彼女の腰を引き寄せた。
それは誰の目にも、主従を超えた、絶対的な絆と支配の形。
ソフィアは恍惚の表情でリアムの胸に顔を埋める。
もう二度と、彼女が自分の足で立ち上がることはないだろう。
この心地よい快楽の泥濘から、彼女自身が出ることを望まないのだから。
[System]復讐完了。新たな依存関係（ロック）が確立されました。[/System]
