第一章: 灰に咲く狂気
灰色の雪が、音もなく空から剥がれ落ちる。
肺を焼く硫黄と腐敗の臭気。ひび割れた大地を這い回る絶望の気配。
淀んだ空の下、小さなガラス温室だけが、かろうじて世界の輪郭を保っていた。
ノア・エヴァレットは、土に塗れた前掛け付きの作業着の膝を突き、無言で指先を泥に沈める。
ボサボサの黒髪。酷いクマが張り付いた三白眼が、鉢植えの『一輪の青い蕾』だけを射抜いていた。
右手には、柄の擦り切れたスコップ。黄金色に鈍く光る刃先が、狂気じみた執着を静かに物語る。
[Think]湿度が足りない。腐葉土の質も落ちている。[/Think]
[A:ノア・エヴァレット:狂気]「咲くさ。絶対にな」[/A]
ひび割れた唇。口内に滲む鉄の味。
突如、[Impact]鼓膜を破る破壊音[/Impact]。
温室の扉がひしゃげ、血まみれの少女が転がり込んできた。
陽光を弾くはずの銀色の長髪は泥にまみれ、透き通る碧眼は虚空を彷徨う。
所々が破れた純白の聖職者服から、生々しい赤い染みが広がっていく。
[A:アリア:絶望]「[Tremble]あ……ああ……[/Tremble]」[/A]
這いつくばる彼女の背後。黒い瘴気を纏う異形の魔物が鎌首をもたげた。
鋭い爪が、温室のガラスをかすめる。
キィン、と鳴る甲高い音。
ノアの眉間が跳ねた。
[A:ノア・エヴァレット:怒り]「[Shout]俺の畑を荒らすな！[/Shout]」[/A]
踏み込みと同時に走る、黄金の閃光。
農作業で鍛え抜かれた丸太のような腕が、スコップの刃を魔物の脳天へと叩き込む。
[Impact]グシャリ。[/Impact]
硬質な頭蓋が砕け散る。ドス黒い体液の飛沫。
限界まで開くノアの瞳孔。
[A:ノア・エヴァレット:怒り]「ふざけるな！ 汚い血で俺の土を汚す気か！」[/A]
[Sensual]
彼は少女の華奢な襟首を乱暴に掴み上げる。
熱い吐息がかかるほどの至近距離。強烈な土と汗の匂いが、少女の鼻腔を容赦なく蹂躙した。
そのまま、羽虫でも払うかのように、彼女の身体を温室の外へと放り投げる。
[/Sensual]
冷たい地面に叩きつけられ、激しく咳き込むアリア。
しかし、彼女の碧眼は、魔物を瞬殺し、温室の入り口に仁王立ちする男の背中を捉えて離さない。
[Think]違う。この方は……私を戦いから遠ざけたのだ。[/Think]
[A:アリア:興奮]「ノア様は、ご自分の命すら……！」[/A]
震える両手を胸の前で組み、熱に浮かされたように祈りを捧げるアリア。
致命的な誤解の種。それは、灰色の世界に深く根を下ろした。
結界の外。数万の魔物の群れが地鳴りを立てて押し寄せてくる。
◇◇◇
第二章: 究極の農法
刃こぼれ一つない黄金のスコップが、空を切る。
ノアは額の汗を手の甲で拭い、苛立たしげに舌打ちをした。
視線の先には、逆立った赤髪と鋭い牙を持つ巨漢。
[A:ガラン:興奮]「[Shout]うおおおお！[/Shout] これが……これが神代の農法！」[/A]
傷だらけの筋肉質な肉体を誇示するように、ガランは上半身裸で鍬を振り下ろす。
元は漆黒の鎧を纏う魔界騎士であったが、今や簡素な麻のズボン一丁。
[A:ノア・エヴァレット:冷静]「深く掘りすぎだ。根を切る気か。雑草は根こそぎ抜け」[/A]
[A:ガラン:喜び]「さすがは師匠！ 恐るべき深謀遠慮！ 全ては大地と対話するための儀式であるな！」[/A]
ノアの深い溜息。
道場破りに来た筋肉達磨を「カカシ代わりのタダ働き」としてこき使っているだけだ。
肥料の配合から土壌の掘り返しまで、重労働の全てを押し付けて。
ズン。大地が不自然に揺れる。
土埃の向こうから、巨大な甲虫の姿をした魔王軍の先鋒部隊が姿を現した。
その数は数百。地を這う顎が、ノアの畑の柵に触れようとしている。
[A:ノア・エヴァレット:怒り]「おい。害虫駆除の時間だ」[/A]
[A:ガラン:興奮]「承知！ 雑草は根こそぎ抜く！」[/A]
ガランの筋肉が異様に膨張する。血管が爆発しそうなほど隆起した。
手にしたただの鉄の鍬。それが、闘気によって真っ赤に熱を帯びる。
[A:ガラン:狂気]「[Shout]大地割りッ！[/Shout]」[/A]
[Impact]轟音。[/Impact]
鍬が地面に激突した瞬間、地殻が割裂。灼熱のマグマが魔物の群れを呑み込む。
甲虫たちの甲殻がひしゃげ、一瞬にして灰へと変わっていく光景。
焦げた肉の嫌な臭い。生ぬるい風に乗って漂ってきた。
温室の中から、アリアがその光景をうっとりと見つめている。
[A:アリア:愛情]「また一つ、聖域が広がりました……ノア様のご意志のままに」[/A]
ノートに羽ペンを走らせる彼女。その頬は、狂信的な紅潮に染まりきっている。
だが、ノアの視線は焼け焦げた大地に向かっていた。
[Think]あれでは土の中の微生物まで死滅するだろうが。[/Think]
怒りから、黄金のスコップの柄がミシリと軋む。
その時だった。
空が、唐突にどす黒いインクをぶちまけたように染まり始めたのは。
◇◇◇
第三章: 枯死の呪い
空気が凍りつくような冷たさ。
息を吐くたび、白い霧が虚空に溶けていく。
魔王ゼルガが放った『枯死の呪い』が、世界全土を舐め尽くす。
ノアの喉仏が、ひきつるように上下した。
温室の中央。彼が命を削って育ててきた『青い蕾』。その先端が、どす黒く変色し始めている。
[A:ノア・エヴァレット:絶望]「[Tremble]やめろ……[/Tremble]」[/A]
両膝から崩れ落ちる。冷たい土の上に這いつくばる男。
震える指先を伸ばす。だが、花弁に触れることすら叶わない。
[A:ノア・エヴァレット:狂気]「[Shout]頼む、咲いてくれ！ 何が足りない？ 水か？ 俺の血か！[/Shout]」[/A]
腰のナイフを引き抜く。躊躇いなく自身の掌を切り裂いた。
滴る鮮血。枯れゆく土に、ポタポタと染み込んでいく命の雫。
それでも、黒い浸食は止まらない。
ノアの三白眼から、大粒の雫がぼろぼろとこぼれ落ちる。
温室の入り口で、息を呑むアリアとガラン。
[A:アリア:悲しみ]「[Blur]ノア様が、これほどまでに……[/Blur]」[/A]
[A:ガラン:悲しみ]「世界が滅びゆくことを、我が身を切られるように嘆いておられるのだ……」[/A]
交差する二人の視線。そこに宿るのは、自己犠牲の覚悟。
[A:アリア:冷静]「彼にこれ以上、命を削らせてはなりません」[/A]
[A:ガラン:怒り]「ああ。我らが命を散らし、魔王の首を獲る！」[/A]
ノアが花壇の前で意識を失っている隙。二人は静かに姿を消した。
数時間後。
目を覚ましたノアが見下ろすのは、包帯を巻かれた己の掌と、もぬけの殻になった小屋。
机の上の手紙。『ノア様の愛した世界は私たちが守ります』。
[A:ノア・エヴァレット:怒り]「[Shout]ふざけるな！[/Shout]」[/A]
蹴り飛ばした椅子。壁に激突し、粉々に砕け散る。
黄金のスコップを握りしめる手。青筋が、びっしりと浮かび上がった。
[A:ノア・エヴァレット:狂気]「俺の肥料（魔王の灰）を、誰が勝手に取りに行けと言った！」[/A]
血走った眼。単身、漆黒の魔王城へと歩みを進めるノア。
絶対的な死地へと向かう彼の背中から、異常な殺気が立ち上っていた。
◇◇◇
第四章: 蹂躙される玉座
魔王城、最深部。
冷たい大理石の床。アリアとガランは血塗れで倒れ伏していた。
口の中に広がる血の鉄の味。己の死期を悟る瞬間。
玉座に腰掛けるのは、青白い肌に漆黒の角を持つ男。
色褪せた王衣を纏う魔王ゼルガ。憂いを帯びた瞳で見下ろしている。
[A:魔王ゼルガ:冷静]「それもまた、運命（さだめ）か……。抗う術など、最初から無かったのだ」[/A]
[A:アリア:絶望]「[Tremble]彼が愛したこの美しい世界だけは……！[/Tremble]」[/A]
最後の治癒魔法を絞り出そうとした、その瞬間。
[Impact]ドゴォォォォン！！[/Impact]
紙切れのように爆け飛ぶ、分厚い城壁。
もうもうと舞い上がる粉塵の中、姿を現す土塗れの作業着を着た男。
手には、黄金色に輝くスコップ。
[A:ノア・エヴァレット:狂気]「[Shout]俺の土（魔王）に勝手に触るな！[/Shout]」[/A]
[A:アリア:驚き]「ノア、様……？」[/A]
地を蹴るノア。玉座へと一直線に跳躍する。
その瞳に宿るものは、一片の慈悲もない園芸への執着。
ゼルガの哲学的な瞳が、初めて大きく見開かれた。
[A:魔王ゼルガ:恐怖]「[Pulse]なんだ、この異常な殺気は。これが……世界を愛する者の怒り、究極の慈愛か……！[/Pulse]」[/A]
[A:ノア・エヴァレット:怒り]「腐葉土になれぇぇっ！」[/A]
[Magic]《高速穴掘り》[/Magic]
空間そのものを削り取る、残像を残すスコップの刃。
魔王が放った『絶望の呪い』の障壁。それはまるで柔らかい泥のように次々と掘り返され、無効化されていく。
[A:魔王ゼルガ:驚き]「馬鹿な！ 余の結界が、ただの物理攻撃で……！」[/A]
[A:ガラン:興奮]「見よ！ あれぞ真理を開く神の剣技！」[/A]
予定調和の最終決戦。それが、ノアの怒涛の「耕作アクション」によって、理不尽極まりない蹂躙劇へと変貌していく。
黄金の刃が、ついに魔王の胸骨を捉えた。
◇◇◇
第五章: 奇跡の果てに
[Impact]ザクゥッ！[/Impact]
玉座の間に響き渡る、鈍い肉の裂ける音。
黄金のスコップが、魔王の胸の奥深くまで突き刺さっていた。
[A:ノア・エヴァレット:狂気]「極上の肥料だ。一滴残らず寄越せ」[/A]
容赦なく刃をこじ入れるノア。魔王の中心にある『核』をえぐり出す。
空中に放り出される、脈打つ漆黒の結晶。
[A:魔王ゼルガ:喜び]「……見事だ、真の救世主よ。お前の深き愛が、この淀んだ世界を……」[/A]
[FadeIn]静かな微笑みを浮かべたまま、光の粒子となって崩れ去る魔王の肉体。[/FadeIn]
その瞬間、世界を覆っていた枯死の呪いが霧散した。
えぐり出された魔王の核。そこから溢れ出す莫大なエネルギーの奔流が、ノアの腰袋に入っていた『青い種』と強烈に共鳴する。
[Flash]閃光。[/Flash]
魔王城を突き破り、天へと立ち昇る、視界を白く染め上げるほどの光。
枯れかけていた蕾が瞬く間に膨らむ。透き通るような青い花弁が広がった。
生まれ出る無数の光の綿毛。風に乗って世界中へと降り注ぐ。
灰色の雪は消え去り、大地に芽吹く緑。
頬を打つ光の雨。冷たかった空気が、春の陽だまりのような暖かさを取り戻す。
[A:アリア:喜び]「ああ……世界が、浄化されていく……！」[/A]
[A:ガラン:喜び]「師匠！ ついに成し遂げられたのですね！」[/A]
玉座の跡地。
満身創痍のアリア。ガラン。そして光の雨を見上げる世界中の人々。誰もが、奇跡を起こした孤独な救世主にひれ伏す。
しかし。
歓声も、称賛も、ノアの耳には届いていない。
土に汚れた膝を折る彼。掌の中で咲き誇る、ただ一輪の青い花だけを見つめていた。
酷いクマのある三白眼から、静かに零れ落ちる一滴の涙。
ひび割れた唇が綻ぶ。誰よりも優しい顔で囁くノア。
[A:ノア・エヴァレット:愛情]「[Whisper]綺麗だね。君の言った通りだ[/Whisper]」[/A]
吹き抜ける風。ボサボサの黒髪が揺れる。
勘違いから始まった壮絶な喜劇。それは、世界を救うという最大の副産物を生み出した。
今、一人の狂信的な庭師の純愛の成就として。深く清冽な余韻の中に幕を下ろす。
