第一章: ガラスの夜会と砕けた月
銀糸の長い髪。呼吸のたびに微かに揺らぐそれ。世界から滑り落ちたような純白のドレスが、リリアの細い身体を包み込む。冷え切った大理石の床。伝わる冷気が、裸足の爪先を鋭く刺した。
ざわめく群衆。甘ったるい薔薇の香水と、焦げた蝋の匂い。鼻腔を突くその不快感。[Flash]狂おしく瞬くシャンデリア。[/Flash]深い紫の瞳が、眼前で見下ろす男を真っ直ぐに映し出す。
漆黒の髪。金糸の刺繍が施された重苦しい礼装。まるで喪服のような出で立ち。深い影を落とす琥珀色の瞳。それが、容赦なく彼女を射抜いた。
[A:シリウス・クロノス:冷静]「君の運命に、俺はもう必要ない。出て行け」[/A]
氷のように固い、その声。だが、微かに上下する喉仏。[Tremble]革手袋に包まれた拳が軋む音。[/Tremble]それを、リリアの耳だけが拾い上げる。
口元を扇で隠す貴族たち。投げかけられる、冷ややかな嘲笑の視線。
膝から抜け落ちる力。奥歯を噛み締めて堪える。広がるのは、錆びた血の味。
[Think]また、この光景……。[/Think]
[A:リリア・アスター:悲しみ]「どうしてかしら。この空を見ると、理由もなく泣きたくなるの」[/A]
脈絡のない言葉。ひび割れた唇から零れ落ちる。
背後にそびえる、巨大なガラス窓。本来なら王都の美しい夜景が広がっているはずのその場所に、[Glitch]ノイズ[/Glitch]が走った。
[Impact]砕け散った月。[/Impact]
一瞬の瞬き。[Flash]赤黒い空。[/Flash]錆びた鉄骨が剥き出しになった高層ビルの廃墟。視界に強烈に焼き付く、その狂気の光景。[Pulse]跳ねる鼓動。[/Pulse]浅くなる呼吸。シャンデリアの光が弾け飛び、世界がぐにゃりと歪み始める。
第二章: 終わる世界とノイズの少女
ざらついた氷のように冷たい、幽閉塔の石壁。リリアは、壊れた懐中時計のネジを、ただ無心に巻き続ける。カチ、カチ。暗い部屋に響く、乾いた音。
[System]警告：セクター01、構造崩壊まで残り300秒。[/System]
虚空から鳴り響く、無機質な声。その直後、鉄格子の向こう側が[Flash]閃光[/Flash]に包まれる。
ノイズが混じる電子的なショートヘア。右が青、左が金色のオッドアイ。王国の貴族という肩書きを嘲笑うかのような、異質な装甲ドレス。
[A:ノヴァ:冷静]「この世界は、もうすぐ終わるひどくロマンチックな箱庭デス」[/A]
鉄格子をすり抜ける少女。ホログラムのように明滅しながら、リリアの前に降り立った。
[A:ノヴァ:興奮]「あなた、何千回もここでフラれてマスよね。予定調和の悲劇。でも、今回はシステムが限界みたいデス」[/A]
空から降り始める、白い灰。雪ではない。それは崩壊していく電子の残滓。
緑の蔦に飲まれた高層ビルの幻影。窓の外の景色が、次々と侵食されていく。湿った土と、オゾンの匂い。
[Blur]視界が滲む。[/Blur]
幾度となく繰り返された『追放』。自分だけが白い光に包まれ、別のどこかへ転送される、あの感覚。
[A:リリア・アスター:驚き]「私……今まで、どうやって……？」[/A]
[A:ノヴァ:冷静]「真実を知りたいなら、裏側へ行くしかありマセン。彼が何を隠しているのか、ね」[/A]
透過する足元の石畳。ぽっかりと口を開ける、底なしの暗黒。
第三章: 優しい裏切りと絶望の真実
落下する感覚。[Pulse]耳の奥で激しく打ち鳴らされる鼓動。[/Pulse]
着地した先。そこは、むせ返るような熱気と、焼け焦げた導線の臭気に満ちた空間だった。這い回る無数のケーブル。巨大な円柱。その中心で、一人の男が膝をついている。
[Tremble]ボロボロに引き裂かれた漆黒の軍服。琥珀色の瞳からは、血の涙が流れている。[/Tremble]
虚空に浮かぶホログラムの数式。痙攣する指で、必死に繋ぎ止めようとする男。
[A:シリウス・クロノス:絶望]「……くそっ……あと少し……彼女のデータフレームだけは……」[/A]
嗄れた声。吐き出す息は、白く濁っていた。
[A:ノヴァ:悲しみ]「演算中枢の管理者AI。それが彼の正体デス。あなたを次の並行宇宙へ逃がすため、強制プロトコル『追放』を発動させていた」[/A]
リリアを嫌っていたわけではない。愛する者を守るため。自らが悪逆非道な裏切り者として憎まれるシナリオ。それを何千回も、ただ一人で狂おしく反芻する日々。
止まる呼吸。胸の奥を貫く、熱く鋭い刃が抉り取るような痛み。
[Think]私を生かすためだけに、彼は……。[/Think]
[A:リリア・アスター:悲しみ]「シリウス……！」[/A]
震える唇で名前を呼ぶ。振り返った彼の顔に浮かぶ、計画を狂わされた純粋な驚愕。[Tremble]そして、隠しきれない愛情の残滓。[/Tremble]
背後で、巨大なサーバー群が轟音を立てて崩落を始める。
第四章: 永遠の孤独より、一瞬の熱を
頭上を満たしていた偽りの空。それが、硝子細工のようにひび割れる。
[Flash]降り注ぐ真紅の光。[/Flash]焦げる空気。息を吸うだけで肺が焼けるように熱い。
[A:シリウス・クロノス:怒り]「なぜここに来た！ お前は早く、脱出ポッドへ行け！」[/A]
満身創痍の体を引きずる彼。リリアの華奢な腕を掴んだ。[Tremble]その手はひどく冷たく、震えが止まらない。[/Tremble]
[A:シリウス・クロノス:絶望]「[Shout]俺を憎んでくれ！ 忘れて、新しい世界で笑って生きてくれ！ それが、俺の愛だ！[/Shout]」[/A]
懇願するように歪む、琥珀色の瞳。
振り上げられたリリアの右手。乾いた音を立てて、シリウスの頬を打つ。微かに痺れる掌。
[A:リリア・アスター:怒り]「[Tremble]ふざけないでよ……！[/Tremble]」[/A]
わななく唇。深い紫の瞳から溢れ落ちる、大粒の涙。
[A:リリア・アスター:狂気]「あなたなしの永遠なんて、地獄でしかないわ！」[/A]
シリウスを突き飛ばす彼女。背後に青く輝く『安全領域へのゲート』へ向かって駆け出す。
[A:シリウス・クロノス:驚き]「やめろぉぉぉ！！」[/A]
絶叫を背に受けながら。リリアはマスターキーとしての権限を解放した。
[Magic]《システム・オーバーライド：ゲート破棄》[/Magic]
眩い閃光。逃げ道は粉々に砕け散り、電子の海へと消滅していく。
第五章: 星屑の終焉
ガラス張りの王宮。既に足元から純白の光に呑み込まれつつあった。
静寂。先ほどまでの轟音が嘘のように消え去る。ただ美しい光の粒子が、二人の周囲を舞う。
[Sensual]
崩れ落ちそうになるリリアを引き寄せるシリウス。その細い腰を強く抱きしめた。
軍服の硬い布地越し。伝わってくる、痛いほどの彼の鼓動。
[A:シリウス・クロノス:愛情]「……本当に、馬鹿な女だ」[/A]
[A:リリア・アスター:照れ]「ええ。あなたの選んだ、たった一人の馬鹿よ」[/A]
彼がひび割れた唇を、リリアの震える唇に押し当てる。血の味と、涙の塩気。それ以上に、溶け合うような熱だけが二人の間を満たしていく。
首筋に埋められた顔。彼が静かに泣いているのがわかる。
「愛している」という言葉。それさえ、この瞬間の体温の前ではひどく陳腐だ。
互いの輪郭が光に溶ける。やがて全てが、真っ白な虚無へと帰っていく。
[/Sensual]
◇◇◇
現実世界。
赤茶けた土と、吹き荒れる有毒の砂嵐。緑も海も失われた、滅亡後の地球。
地下深くの広大なシェルター。そこに、その部屋はあった。
錆びついた鉄の扉の奥。生命維持機能を完全に停止した、二つのコールドスリープカプセル。
霜が降りたガラスの向こう側。
静かに目を閉じているのは、銀色の髪の少女と漆黒の髪の青年。
ガラス越しに重なり合うように配置された二つのカプセル。彼らの腕を繋ぐ、一本の分厚いケーブル。
モニターの電源はとうの昔に落ちている。
だが、その骸の指先。それは確かに互いを求め合うように、微かに絡み合っていた。
永遠に目覚めることのない静寂。その中で、彼らの愛は完璧な結末を迎える。
