第一章 銀時計の刻む熱
雨の匂いが、屋敷の重たい空気に混ざり込んでいる。
古びた洋館の廊下は、水底のように薄暗い。
床板が軋む音さえ、どこか艶めかしく鼓膜を揺らす。
私は冷たい壁に背を預け、荒くなった呼吸を殺そうと必死だった。
（……熱い）
火傷をしたわけではない。
けれど、皮膚の裏側を無数の羽毛で撫でられているような、甘い痒みと熱が全身を這い回る。
誰かが近づいてくる。
その気配だけで、血液が沸騰する音が聞こえた。
「……葵」
低く、濡れたような声。
ビクリと肩が跳ねる。
逃げ出そうとした足が、凍りついたように動かない。
視線を上げると、薄闇の中に彼が立っていた。
影月 漣（かげつき れん）。
数ヶ月前に私の義兄になった、氷の彫像のように美しいひと。
彼は、私までの距離をあと一歩というところで留め、苦しげに眉を寄せている。
「そんなところで、怯えた小鳥のように震えて。……俺が、怖いか？」
彼の視線が私の鎖骨あたりを彷徨うたび、そこから目に見えない火の粉が散る。
私の体は、彼の存在そのものを「刺激」として認識してしまう。
拒絶したいのに、体じゅうの神経が彼を求め、勝手に脈打ち始めるのだ。
「……こないで、ください」
喉が渇いて、声が擦れる。
私は両腕で自分を抱きしめ、視線を逸らした。
見てはいけない。
その瞳に囚われたら、もう戻れない気がするから。
「来ないでくれ、か」
漣さんは自嘲気味に笑うと、壁に手をついた。
私を閉じ込めるように、けれど決して触れないように。
彼の拳が白くなるほど強く握りしめられているのが見えた。
彼もまた、耐えているのだ。
私を今すぐにでも貪り尽くしたいという、どうしようもない渇望を。
カチリ。
静寂の中で、彼の胸元から硬質な音が響いた。
銀色の懐中時計。
いつもは正確に時を刻む秒針が、狂ったように早く、不規則なリズムを打ち始めている。
「……時計が、騒いでいる」
漣さんの声が震えた。
彼は理性の最後の糸を手繰り寄せるように、深く息を吐く。
「この音が聞こえるか、葵。俺がどれほど君に触れたいと願っているか……この針が悲鳴を上げている」
彼の吐息が、前髪を揺らす距離まで近づく。
それだけで、全身の産毛が逆立ち、お腹の奥がじわりと熱い蜜で満たされていく。
「漣、さん……だめ……」
「逃げ場はないよ。君の瞳も、こんなに潤んでいる」
彼の長い指が、私の頬の輪郭をなぞるように空中で止まる。
触れていないのに。
その指先から発せられる熱量だけで、私の脳髄が痺れ、膝から力が抜けていく。
ああ、もう立っていられない。
崩れ落ちそうになった私の体を、彼の手が——ついに、捉えた。
第二章 琥珀色の窒息
書斎の重厚な扉が閉められると、世界から音が遮断された。
本棚に囲まれた密室には、古紙とインク、そして雨と混じり合った漣さんの香りが充満している。
「……っ、あ……」
革張りのソファに背中を押し付けられる。
逃げようとしても、鉛のように重くなった手足は言うことを聞かない。
漣さんの瞳の奥で、理性の炎が揺らめき、そして消えた。
残ったのは、底なしの暗い情熱だけ。
「もう、限界だ」
彼の指が、私のブラウスのボタンに触れる。
その指先は氷のように冷たいのに、触れた場所からマグマのような熱が雪崩れ込んでくる。
「兄、さん……やめ……っ！」
私の口から漏れた拒絶の言葉は、熱い吐息にかき消された。
布が一枚、また一枚と剥がされるたび、冷たい空気に晒された肌が粟立つ。
けれどそれ以上に、彼の視線に晒されることが、何よりも強烈な愛撫だった。
私の体は、彼に見られるためだけに作り替えられた楽器のようだ。
視線が這う場所すべてが甘く痺れ、勝手な音色を奏でてしまう。
「綺麗だ、葵。……どうしてこんなに、赤くなっているんだい？」
彼は私の首筋に顔を埋め、深く香りを吸い込んだ。
「ひゃあっ！」
鋭い刺激が背骨を駆け上がる。
吸われたわけでも、噛まれたわけでもない。
ただ、彼が私の匂いを肺に取り込んだ、それだけのことで、魂ごと吸い出されるような錯覚に陥る。
「私の……あたま、おかし、く……なる……」
「おかしくなっていい。俺も、もう狂いそうだ」
漣さんの手が、私の背中を這い上がり、素肌を強く抱きしめる。
皮膚と皮膚が触れ合った瞬間、視界が白く弾けた。
痛いほどの快楽。
彼の体内で荒れ狂う「飢え」が、接触面を通して私の中に流れ込んでくる。
それは言葉にならない奔流。
愛おしさ、独占欲、そしてすべてを焼き尽くしたいという破壊的な衝動。
（怖い……でも、欲しい……）
私の理性が、音を立てて崩壊していく。
彼から注がれる膨大な熱量が、私の内側にある空洞を甘い液体で満たしていくようだった。
「時計なんて、もう必要ない」
彼はポケットから懐中時計を取り出すと、床へと投げ捨てた。
ガシャン、とガラスの割れる音が響く。
その音は、私たちが越えてはならない一線を踏み越えた合図だった。
「俺だけのものになってくれ、葵。君のその熱も、吐息も、震える鼓動も」
「漣、さん……っ、あつい、です……私の中が、熱い……」
「ああ、もっと熱くなる。溶けてしまうくらいに」
彼が私の唇を塞ぐ。
甘く、深く、酸素さえ奪い去るような接吻。
思考が溶け、自分が誰なのかさえ分からなくなる。
ただの、熱を持った塊。
彼に愛されるためだけの、柔らかな器。
私は彼の首に腕を回し、自らその熱の渦へと溺れていった。
第三章 融解する境界
深夜の書斎。
雨音だけが、遠い世界のリズムを刻んでいる。
私たちはソファの上で、絡み合う蔦のように重なっていた。
「葵……葵……ッ」
いつもは冷静な漣さんが、祈るように私の名を呼び続ける。
彼が私を求めるたび、色鮮やかな光の粒子が瞼の裏で弾けた。
もう、どこまでが私の肌で、どこからが彼の肌なのか分からない。
汗ばんだ皮膚が擦れる音が、水面を叩く音のように響く。
物理的な結合以上の何かが、私たちを繋いでいた。
魂の、浸食。
私の喜びが彼の快楽となり、彼の絶頂が私の震えとなる。
鏡合わせの感情が無限に増幅し、ふたつの精神が混ざり合っていく。
「あ、あぁ……っ！ 光が……みえる……っ！」
「行こう、葵。二人で、誰もいない場所へ」
彼が私を強く抱きすくめる。
その腕の力強さは、私を壊そうとしているのか、それとも守ろうとしているのか。
きっと、その両方だ。
全身の血液が、彼の一点に集中する。
内側から突き上げられるたび、私という個体の輪郭が曖昧になり、溶け出していく。
「愛してる……俺の半身」
「私も……愛して、ます……」
世界が反転した。
極彩色の波が押し寄せ、私の意識は肉体の枠を超えて彼の中へと流れ込んだ。
彼の孤独、彼の痛み、そして狂おしいほどの愛。
そのすべてが私のものになり、私のすべてが彼の一部になった。
激しい痙攣と共に、私たちは互いの存在を貪り尽くし、そして深い安らぎの海へと沈んでいく。
――静寂。
壊れた懐中時計は、もう動かない。
時間という概念が、この部屋から消滅したかのように。
薄明かりの中、私は彼に抱かれたまま、微睡みの中にいた。
呼吸のリズムさえ、完全に重なっている。
まるで、最初から一つの生き物だったかのように。
二色の絵の具が混ざり合い、新しい色を生み出したかのように。
「……離さない」
耳元で囁かれた声に、私は身じろぎもせず、ただ幸福な溜息で応えた。
もう二度と、境界線が引かれることはないだろう。
私たちはこの薄闇の中で、溶け合ったまま、永遠に終わらない熱の夢を見続けるのだ。
