第一章 値踏みする眼光
「サインしろ。これで君の借金はすべて帳消しになる」
重厚なマホガニーのデスクに、一枚の契約書が放り投げられた。
目の前に座るのは、この国を牛耳る巨大コングロマリット『九条ホールディングス』の若き総帥、九条怜（くじょう れい）。
彫刻のように整った顔立ちは、美しくも冷酷だ。
その瞳は、まるで市場に並ぶ肉を品定めするかのように、私を見据えている。
「……条件は、ひとつだけですか？」
私の声は、情けないほど震えていた。
「そうだ。一年間、私の妻として振る舞うこと。それ以外は何も求めない。……今のところはな」
怜は皮肉な笑みを浮かべ、ゆったりと革張りの椅子に背を預けた。
父が遺した莫大な借金。
調香師としての私の小さなアトリエを守るためには、この悪魔の提案を受け入れるしかなかった。
「わかりました……受けます」
震える指先でペンを走らせる。
最後の画を書き終えた瞬間、空気が変わった。
怜が立ち上がり、音もなく私の背後へと回り込む。
「契約成立だ」
耳元で囁かれた低音。
ビクリと肩が跳ねる。
逃げようとする私の手首を、怜の大きな手が強引に掴み上げた。
「あ……っ！」
「動くな」
命令口調。
有無を言わせぬ圧力。
怜は私のうなじに顔を埋めると、野生動物のように深く、長く、息を吸い込んだ。
鼻先が肌に触れるか触れないかの距離。
熱い吐息が、敏感な首筋を撫で上げる。
「んっ……やめ……」
「いい匂いだ。やはり君の香りは、私の理性を鎮めてくれる」
言葉とは裏腹に、私の腰に回された腕には力が込められていく。
冷徹な仮面の下にある、飢えた獣の気配。
「社長、近すぎます……」
「夫だ。呼び方を改めろ」
怜の指先が、背骨に沿ってゆっくりと這い上がる。
ゾクリとした電流が背中を駆け抜け、膝から力が抜けた。
ただの契約結婚のはずだった。
なのに、この男の瞳の奥には、契約書には書かれていない『渇き』が渦巻いている。
私はまだ知らなかった。
この冷たい氷の城郭に閉じ込められることが、どれほど甘く、逃れられない蜜の檻になるのかを。
第二章 侵略される夜
高級ペントハウスでの生活は、息が詰まるほど静謐だった。
だが、夜になると空気が一変する。
「美緒（みお）、こっちへ来い」
ソファで寛いでいた怜が、手招きをする。
逆らうことなど許されない。
私は操り人形のように、彼のそばへと歩み寄る。
怜は無言で私を自身の膝の上に引き寄せた。
「きゃっ……！」
バランスを崩し、彼の逞しい胸板に倒れ込む。
高級なスーツ越しに伝わる体温。
硬い筋肉の感触。
「じっとしていろ。……充電が必要なんだ」
怜は私の髪に指を絡ませ、執拗に梳き始めた。
ただ髪を触られているだけ。
それなのに、どうしてこんなにも熱いのだろう。
彼の指先は、まるで私の神経を一本一本確かめるように、丁寧に、そして淫らに動く。
耳の裏。
首の付け根。
鎖骨の窪み。
「ぁ……ん……」
思わず甘い声が漏れてしまう。
慌てて口元を押さえるが、怜は喉の奥で低く笑った。
「隠すな。君も感じているんだろう？」
「ち、違います……っ」
「嘘つきだ。君の肌は、こんなにも正直に反応している」
怜の手が、ブラウスの裾から滑り込む。
ひやりとした指先が、熱を帯びた脇腹を這い上がる。
直接的な行為など何ひとつされていない。
なのに、身体の奥底が疼いて仕方がない。
「社長……だめ……」
「怜と呼べと言ったはずだ」
罰を与えるように、脇腹の敏感な箇所を爪先で軽く引っ掻かれる。
「ひゃうっ！」
身体が弓なりに反る。
その隙を見逃さず、怜は私の唇を奪った。
強引で、それでいてとろけるような口づけ。
呼吸をする隙間さえ与えられない。
思考が白く染まっていく。
酸素を求めて口を開ければ、待っていましたとばかりに彼の舌が侵入してくる。
口腔内を蹂躙される感覚。
唾液が混じり合う生々しい音。
「んんっ……ふぁ……っ！」
私の抵抗など、巨象に挑む蟻のようなものだ。
怜は私を弄ぶことを楽しんでいる。
冷徹な社長の仮面は剥がれ落ち、そこにあるのは、ただひたすらに私の全てを貪ろうとする男の顔だった。
第三章 嫉妬の炎、理性の決壊
数日後、怜に連れられて出席したチャリティ・ガラ。
煌びやかなシャンデリアの下、私は彼の隣で作り笑いを浮かべていた。
「奥様はお美しいですね。九条さんが羨ましい」
取引先の初老の男性が、私の手に触れようとした瞬間。
バシッ。
怜が私の腰を抱き寄せ、その手を遮った。
「私の妻です。気安く触れないでいただきたい」
氷点下の声。
周囲の空気が凍りつく。
怜はそのまま私を抱え込むようにして、会場のバルコニーへと連れ出した。
夜風が火照った頬を撫でる。
だが、怜の怒りは収まらない。
「他の男に愛想を振りまくなと言ったはずだ」
「挨拶をしただけです……！」
「言い訳をするな！」
ドンッ。
壁に押し付けられる。
逃げ場はない。
怜の瞳が、暗い欲望の色に染まっている。
「君は私が買ったんだ。その髪も、唇も、指先の一つまで……すべて私のものだ」
「れ、怜さん……？」
「もう我慢の限界だ。……ここで証明してやる」
怜の手が、私のドレスのファスナーに掛かる。
「待っ……ここは外で……っ！」
「誰も来ない。私の所有物に、私が何を使用が勝手だろう」
ジジッ、と布が擦れる音。
夜の闇に、白い肌が晒される。
羞恥心で身体が熱くなる。
見られている。
夜景よりも、星空よりも、怜の熱視線が何よりも眩しく、私を射抜く。
「美しい……」
怜は跪くと、私の太ももに顔を寄せた。
ドレスの裾が捲り上げられる。
外気に触れた肌が粟立つ。
「ひっ……！」
太ももの内側に、熱い舌が這う。
「あ……っ、そこ……だめぇ……！」
膝が震えて立っていられない。
怜の肩を掴んで、どうにか身体を支える。
執拗な愛撫。
彼は私が一番感じるところを熟知している。
焦らすように、円を描くように。
そして時折、吸い付くように。
「んあっ！ あぁ……っ、おかしく、なるぅ……！」
理性が音を立てて崩れ落ちる。
もう、契約なんてどうでもいい。
借金なんてどうでもいい。
ただ、この快楽の波に溺れていたい。
「美緒、啼け。私のためだけに」
怜が見上げる瞳は、狂気的なまでに愛を渇望していた。
第四章 蜜の檻の中で
バルコニーから寝室へ。
場所が変わっても、怜の情熱は冷めることを知らなかった。
キングサイズのベッドに沈められる。
シルクのシーツが肌に絡みつく。
「怜さん……もう、無理……」
「まだだ。君のすべてを、私の色に染め上げるまでは」
怜が覆いかぶさってくる。
その重みが、今は心地よい。
彼の指が、私の秘められた場所へと伸びる。
「あぁ……っ！」
身体の芯を貫くような衝撃。
視界がチカチカと明滅する。
「濡れているな。こんなにも……」
怜は満足げに微笑むと、さらに深く、私の奥底へと侵略を開始した。
痛みはない。
あるのは、魂ごと溶かされるような甘美な痺れだけ。
「もっと……もっと深く……」
自分から求めてしまうなんて。
なんて浅ましいのだろう。
けれど、怜はそんな私を許し、受け入れてくれる。
「いい子だ。愛しているよ、美緒」
その言葉と共に、私と彼はひとつになった。
境界線が消える。
世界が二人の熱だけで満たされていく。
波が押し寄せる。
何度も、何度も。
意識が遠のく中、私は悟った。
契約で縛られていたのは、私だけではない。
私の香りに、私の存在に囚われてしまった彼こそが、本当の虜なのだと。
冷徹な社長はもういない。
そこにいるのは、愛に飢え、私を求めて止まない、ただ一人の男だった。
「離さない……永遠に」
汗ばんだ肌を抱きしめられ、私は深い微睡みの中へと落ちていった。
この蜜の檻からは、もう二度と出られない。
そして、出たいとも思わない。
それが、私たちの歪で完璧な、愛の形なのだから。
