第1章: 裏切りの生配信
闇の中、赤色のランプが明滅する。心臓の鼓動のように。
地下五百メートル。S級ダンジョン『奈落の顎（アギト）』の最深部。そこは腐った魚とオゾンが混じり合う、死の匂いが支配する場所。
その澱んだ空気の中、**夜以ヨイ**の指先は震え、カメラのピントを探っていた。手入れされぬボサボサの黒髪。首から下げたヒビ割れたゴーグルが、歩くたびにカチリと乾いた音を立てる。泥とオイルで原形を留めぬパーカーの袖口からは、擦り切れた糸が悲鳴のように垂れ下がっていた。
「……レオン、画角、これでいいかな」
湿った岩肌に吸い込まれるような、か細い声。
対してレンズの向こう、圧倒的な「光」がそこにあった。純白の聖銀（ミスリル）の鎧。泥一つ跳ねていない黄金の髪。世界最強の探索者にして、登録者数一億人を誇る『スターライト』のリーダー、レオン。背負った人工太陽の魔法光が、カメラに向け完璧な角度の微笑を浮かび上がらせる。
「最高だよ、ヨイ。君は本当に優秀な――荷物持ちだ」
碧眼が、細められる。
瞬間、ヨイの腹部を貫く灼熱。
熱い。否、冷たい。
理解よりも早く、痛覚が叫ぶ。視線を落とせば、薄汚れたパーカーを貫通し、レオンの短剣が深々と埋まっていた。
「が、あ……？」
「悪いな、ヨイ。最近、君が画面の隅に映り込むだけで同接（数字）が下がるんだ。視聴者は美しいものしか見たくない。……わかるだろ？」
短剣が引き抜かれる。肉が裂ける粘着質な音が、高性能マイクに拾われた。
崩れ落ちる膝。冷たい石畳。喉の奥からせり上がる鉄の味。
「ここで君は、凶悪な魔物から仲間を逃がすために散った『悲劇の英雄』になる。僕がそうナレーションをつけてあげるからさ。感謝してくれよ？」
遠ざかる足音。振り返りもしない背中。
置き去りにされたドローンカメラだけが、空中に浮遊し、ヨイの死にゆく様を冷淡に映し続ける。コメント欄は、嘲笑の滝。
『うわ、グロ』『足手まとい乙』『レオン様逃げて！』『やっと死んだか陰キャ』
視界の明滅。
手足の感覚は消失し、内臓が焼け付く激痛だけが鮮明に残る。
（僕は、ただのモブだ……）
スラムのゴミ捨て場で拾われ、誰かに必要とされたくて、ボロボロになるまで尽くして。最後は数字（ゴミ）として廃棄される。
「……痛い、なぁ」
涙すら枯れ果てた。瞼は鉛のように重い。
意識が黒い泥の中へ沈みかけた、その時。
ドローンのホログラムではない。**深紅の文字列**が、ヨイの網膜へ直接焼き付く。
《視聴者数：測定不能》
《深淵の住人たちが、貴方のチャンネルに関心を持っています》
《クエスト：『復讐』のリクエストを承認しますか？》
[YES]** / [NO]
痙攣する指先。虚空を、掴む。
第2章: 死者との交信
腐臭は消え失せ、漂うのは白檀の香り。
目を開ける。そこは依然として奈落の底。だが、世界は決定的に変質していた。
岩肌から染み出す青白い燐光。ヨイを見下ろす無数の「目」。
「……生きてる、のか？」
身を起こす。息を呑む。腹部の傷が塞がっているのではない。黒い霧のごとき何かが傷口を縫い合わせ、無理やり生を繋ぎ止めているのだ。
フードを被り直し、割れたゴーグルを弄る。
背後、吹き抜ける冷気。
「ねえ、あんた。私の声、聞こえてるの？」
氷のような指先が、頬に触れた。
振り返った先、半透明の少女が浮遊している。豪奢なローブはどす黒い血に染まり、胸には風穴。透き通るような白い肌と、怒気を孕んだ瞳だけが、生前よりも鮮烈に輝いていた。
「……アイリス？」
かつて『スターライト』に所属し、事故死したとされる天才魔導師。
彼女は驚愕に目を見開き、次いで顔を歪める。
「嘘……聞こえるの？ 三年間、誰にも届かなかったのに！」
彼女だけではない。闇の奥、数え切れないほどの「声」が押し寄せる。
『痛い痛い痛い』『帰りたい』『ママ』『あいつが殺した』『寒い』
無念の死を遂げた者たちの魂。怨嗟の声が、脳内でシステム音声へと変換される。
《ユニークスキル『黄泉の配信者（ネクロ・キャスター）』が覚醒しました》
《現在待機中の視聴者（死者）：4,892名》
「うるさい……！ 頭が割れる……！」
頭を抱え、蹲るヨイ。アイリスが目前へ顔を寄せた。その瞳に宿るは、燃え上がる憎悪と、深淵なる哀しみ。
「あいつらは、私を見殺しにした。魔力が尽きた私を囮にして、レオンは笑ってた。『君の死はいい絵になる』って」
涙は地面に落ちる前、光の粒子となり霧散する。
「生きたかった。もっと魔法を研究したかった。美味しい紅茶を飲みたかった……！ ねえ、あんたも同じなんでしょ？ 悔しくないの！？」
自身の掌を見つめる。泥と血に塗れた、薄汚い手。
悔しい？
そんな言葉では足りない。心臓の代わりに埋め込まれたどす黒い塊が、ドクンと脈打つ。
「……僕に、カメラを貸してくれ」
懐から取り出したのは、壊れかけのスマートフォン。画面のヒビ。だが、まだ動く。
アイリスを見据え、歪んだ唇で笑う。それは彼が生まれて初めて浮かべた、獰猛な笑み。
「僕が君たちの声を、世界で一番バズるエンターテインメントにしてやる。……配信準備（スタンバイ）、開始だ」
第3章: 逆転のチャンネル
地上。世界は涙に暮れていた。
「仲間を救って散った英雄ヨイ」を追悼するレオンの配信。同接数三億人突破。投げ銭（スーパーチャット）の総額は国家予算に匹敵する。
煌びやかな祭壇の前、レオンが嘘泣きのハンカチで目元を拭う。
『ヨイ君、君の勇気は永遠に……』
瞬間。
世界中の動画サイト、街頭ビジョン、個人のスマホ。画面が一斉にノイズへ覆われる。
砂嵐の向こう、低く、しかし骨まで響く声が割り込んだ。
『――さあ、遺言（ネタ）提供の時間だ』
画面が切り替わる。
映し出されたのは、闇の中、青白く浮かぶヨイ。そして背後に漂う、無数の亡霊たち。
最前列、死んだはずのアイリスが佇む。
『え、あれって……』『アイリス！？ 死んだはずじゃ……』『合成だろ？』
混乱のコメント欄。ヨイは無表情に指を鳴らす。
「コラボ配信のゲストを紹介するよ。……レオン、君が三年前に殺した『元仲間』だ」
アイリスが両手を掲げる。画面越しにも伝わる圧力の奔流。
地上、レオンのスタジオ照明が次々と破裂。砕け散るガラス。悲鳴。
カメラが捉えたのは、逃げ惑うレオンの姿。その足元から這い出す白い手――何百、何千という幽霊の手が、輝く鎧へ掴みかかる。
「う、うわあああ！ なんだこれは！？」
「離せ！ 汚らわしい！」
振り回される剣。だが、実体のない怨念は斬れぬ。
ヨイは淡々と、スマホの画面をタップし続ける。流すのは、ただのポルターガイスト映像ではない。
過去のアーカイブ。
裏での脅迫音声。不正なアイテム独占の瞬間。アイリスを見殺しにしたあの日の記録。
死者たちの記憶（ログ）が、致命的な証拠映像として全世界へ暴露されていく。
『おい、これマジかよ』
『レオンの足元、手形がついてる……』
『人殺し』『詐欺師』
『ヨイ生きてたのか！ やれ！ 全部晒せ！』
称賛の嵐だったコメント欄、一瞬にして断罪の場へ。
地下の闇、ヨイは流れる文字列を見つめていた。胸のすくような快感。だが、それ以上に指先の震えが止まらない。
（これが、僕の力……）
死者たちの無念が、莫大な魔力（スパチャ）となり体へ流れ込む。
「まだだ。こんなものじゃ終わらせない」
次なる「暴露」を準備しようとした、その時。
手元の端末、レオンからの直接通信。
画面に映るレオンの顔。余裕も恐怖も消え失せ、そこにあるのは底冷えする英雄の「悪意」のみ。
「……面白い見世物だったよ、ヨイ。でも、君は致命的なミスをしたね」
第4章: 英雄の悪意
「あの映像はすべて、ヨイが悪魔と契約して作ったディープフェイクだ！」
翌日、世界は再び反転する。
メディアを掌握したレオンの即座の発表。「ヨイはダンジョンの魔人に魂を売り、死者の姿を冒涜している」。教会はヨイを「人類の敵」と認定。
ネットの海は濁りきる。
『死体を操るなんて最低』『やっぱりヨイが悪魔だったんだ』
掌を返した大衆の悪意。矛先はヨイへ。
「……っ、ふざけるな！ 全部事実だろ！」
冷たい床を殴りつける拳。滲む血。
だが、本当の絶望はそこではない。
配信画面、新たなポップアップ。
無機質な白い病室。ベッドの上、チューブに繋がれ眠る痩せ細った少女。
ヨイの唯一の肉親。心臓病で入院中の妹、ミナ。
「やめろ……ミナには手を出すな……！」
映像の隅、レオンの部下たちの姿。
スピーカーから響くレオンの声。
『彼女の治療費、誰が払っていたと思ってるんだい？ 君が死んだことになったから、もう支援は打ち切りだ。ああ、それとも……魔人討伐の人質として有効活用させてもらおうか』
浅くなる呼吸。白く明滅する視界。逆流する胃の内容物。
「おえぇっ……あ、が……！」
吐瀉物をぶちまけ、髪をかきむしる。
自分のせいで。自分が調子に乗って配信などしたせいで。
妹が殺される。
「ヨイ、もういいわ。やめましょう」
悲痛な顔で背中に触れようとするアイリス。
「私がいるから、あんたが悪魔扱いされる。私が消えれば……」
「黙れよ！！」
獣のような咆哮。
「ここでやめたら、ミナも、君も、僕も！ ……全員、ただの『可哀想な被害者』で終わるんだよ！ そんなの、死んでも御免だ……！」
充血した眼球。カメラを睨み据える。
奥歯が砕けそうなほど噛み締める。
恐怖で足がすくむ。逃げ出したい。でも、ここで逃げたら、僕は一生ゴミのままだ。
「……レオン。お前が一番欲しい『絵』を用意してやる」
震える指で作成する、最後の配信予告（サムネイル）。
タイトル：**【最終回】英雄レオンの葬列、および僕の命の使い道について**
「最深部まで来い。僕のすべてを賭けて、お前を『完結』させてやる」
第5章: 葬列のフィナーレ
世界の底、ダンジョン最深部。
数万のスマートフォンのライトにも似た燐光が、円形闘技場を埋め尽くす。
祭壇の中央。そこにヨイは座している。目深に被ったフード、膝の上にはあのタブレット。
「よく来たね、レオン。……そして、一億人の視聴者の皆さん」
顔を上げる。瞳はもう人間の色をしていない。極限まで拡大した黒目、虹彩の中を高速で流れる無数の文字（コメント）。
「茶番は終わりだ、化け物め！」
数百人の精鋭部隊と高位神官を引き連れたレオン。対死霊用の聖別された銀が輝く。
「妹は返してやる。君の死体と引き換えにな！」
振り下ろされる聖剣。閃光が闇を切り裂き――ヨイの首元で止まった。
キンッ。硬質な音。
受け止めたのは、実体化したアイリスの手。否、彼女だけではない。
ヨイの周囲から湧き上がる、泥人形のような黒い影。かつてレオンたちが「経験値稼ぎ」のために虐殺してきた亜人、魔物、使い捨てにされた冒険者たちの成れの果て。
「数が違うんだよ、数がぁぁぁ！！」
絶叫と共に、影たちが津波となって軍勢を飲み込む。
聖剣の光など、圧倒的な怨念の質量を前には無力。
悲鳴を上げ、沈んでいく精鋭たち。
その地獄絵図は、ヨイの制御する無数のカメラアングルで、余すことなく世界中へ配信されていた。
「嘘だ、やめろ、カメラを止めろ！！」
髪を振り乱し叫ぶレオン。剥がれた仮面の下、醜い怯え顔。
ヨイはその顔を、超高画質でズームアップした。
「みんな、見てるか！？ これが君たちの英雄の、ノーメイクの顔だ！！」
ヨイの体から、皮膚が剥がれ落ちていく。
過剰な魔力行使の代償。肉体は限界を超え、炭のように崩れ始めていた。
『ヨイ、もうダメ！ あんたが消えちゃう！』
アイリスの悲鳴。
「構わない……！ 僕の寿命（いのち）なんて、この瞬間のための投げ銭（スパチャ）だ！！」
残った右手を突き出す。最後のスキル発動。
《スーパーチャット（命）を受領しました》
《断罪執行（バン・ハンマー）：対象【レオン・スターライト】》
「地獄の底で、詫び続けろォォォッ！！」
凝縮された闇の巨大杭が、レオンを貫く。
断末魔は聞こえない。
圧倒的な闇が、光の英雄を、その栄光ごと咀嚼し、飲み込んだからだ。
静寂。
配信画面の向こう、世界中が息を呑む。
最深部には、もう誰の姿もない。
ただ、炭化したパーカーの残骸と、主を失ったゴーグルだけが転がっていた。
数年後。
『奈落の顎』は立ち入り禁止区域となり、静寂に包まれている。
だが、深夜2時。特定の周波数に合わせると、奇妙な配信が繋がるという都市伝説が囁かれていた。
画面には何も映らない。ただ、暗闇と、時折聞こえる少年の低い声。
『――さあ、今日も遺言（ネタ）を聞かせてくれ』
そのチャンネルの登録者数は、今も増え続けている。
誰にも見つからない奈落の底で、彼は永遠に、死者たちの物語を配信し続けているのだ。
