第一章: 降星の夜
夜空が裂け、降り注ぐ致死の雪。
青白い光の結晶——星屑。
触れれば命を削り取る美しい災厄が、静寂の街を埋め尽くしていく。
冷たいアスファルトを蹴り上げ、翻る黒いパーカーの裾。
少し長めの黒髪を夜風に散らし、ソラは群青色の瞳で上空の光を鋭く睨んだ。
胸元で冷たい輝きを放つ、銀の星型ペンダント。
[A:ソラ:恐怖]「逃げろ！ 息を止めて！」[/A]
[A:ルナ:恐怖]「……っ！」[/A]
背後を走る少女の細い肩が、[Tremble]小さく跳ねる。[/Tremble]
透き通るような銀色の長髪が軌跡を描き、恐怖に見開かれる夕焼け色の瞳。
夜空模様のストールをきつく握りしめる彼女の指先は、血の気を失い雪のように白かった。
特異体質である彼女に引かれ、意思を持つかのように軌道を変える星屑。
逃げ場はない。
無数の光の矢が、白いワンピースの少女へと殺到する。
[A:ソラ:怒り]「させない」[/A]
喉の奥に広がる、血と鉄の味。
一歩前に踏み出し、両手を広げるソラ。
自らの「記憶」を焼べ、異能の炉に火を点ける。
[Magic]《星詠み・天球反転》[/Magic]
[Flash]視界が純白に染まる。[/Flash]
圧倒的な光の渦がソラを中心に吹き荒れ、致死の星屑を次々と相殺していく。
網膜を焼くほどの閃光。
鼓動が[Pulse]ドクン、ドクン[/Pulse]と異常な速度で警鐘を鳴らす。
脳の奥で、何かがプツリと千切れる鈍い音。
やがて光が収束し、舞い戻る静寂。
そこに残ったのは、焦げた空気の匂いだけ。
[A:ルナ:愛情]「ソラ……無事なの……？」[/A]
震える声で駆け寄り、ソラの袖をきつく握りしめるルナ。
荒い息を整えながら、ソラは胸元の銀のペンダントを指の腹でなぞった。
ひんやりとした金属の感触。
指先に伝わる刻印の溝。
[A:ソラ:驚き]「あれ……？」[/A]
[A:ルナ:驚き]「どうしたの？」[/A]
[A:ソラ:冷静]「このペンダント……すごく大切なものなのは分かるんだけど。これ、誰に貰ったんだっけ？」[/A]
[Impact]夜風が、二人の間を冷酷に吹き抜けた。[/Impact]
大きく揺らぐ夕焼け色の瞳。
ルナの唇が微かに痙攣し、次の瞬間、彼女は自分の掌に爪を食い込ませ、血が滲むほどの痛みで悲鳴を飲み込んだ。
対価は支払われた。
一番大切なはずの記憶の欠片が、音もなく空に溶けていた。
第二章: 欠けゆく星座
その日から、砂時計の砂が落ちるように加速していく記憶の欠落。
街を襲う星屑を払うたび、脳内のアルバムからページが破り捨てられる。
「初めて手を繋いだ日」の温もり。
「一緒に見た夕焼け」の色彩。
ルナに関するものだけが、ピンポイントで白く塗りつぶされていく。
[A:ソラ:照れ]「ごめん、また忘れちゃったみたいだ。僕たち、昨日どこに寄って帰ったんだっけ」[/A]
[A:ルナ:冷静]「ううん、いいの。駅前の本屋さんに寄ったんだよ」[/A]
彼女は唇の端を引き上げ、完璧な三日月型の弧を作る。
だが、ストールの下で組まれた両手は、自らの皮膚を掻き破るほど無惨に震えていた。
雨上がりの路地裏。
鼻を突く、湿ったアスファルトの匂い。
ソラが自販機に甘い缶コーヒーを買いに行っている隙に、影の中から漂ってくる紫煙。
タバコの焦げた、苦い匂い。
[A:ステラ:冷静]「馬鹿な真似はよせ。あのガキはもう限界だ」[/A]
レンガの壁に寄りかかる、黒いトレンチコートを羽織った女。
短く切りそろえた金髪。
ハイライトの完全に消えた、虚ろな灰色の瞳。
かつて最強と呼ばれた元・星詠み、ステラ。
[A:ルナ:悲しみ]「でも、私がそばにいないと……彼は……」[/A]
[A:ステラ:冷静]「お前を守るために、己を食い破っているんだ。いずれすべてを忘れる。感情すらもな」[/A]
靴底で吸い殻を踏み躙るステラ。
ジリッと、火種が潰れる鈍い音。
[A:ステラ:怒り]「彼が完全に君を忘れる前に、その手から離れろ。それが彼への唯一の慈悲だ」[/A]
[Impact]冷水を浴びせられたような沈黙。[/Impact]
ルナの喉仏が微かに上下し、夕焼け色の瞳から光が失われる。
戻ってきたソラが差し出した温かい缶コーヒー。
その熱が、彼女の凍てついた指先を溶かすことはなかった。
第三章: 忘却の嵐
空が、ひび割れた。
硝子が砕けるような耳障りな音とともに、天頂に走る巨大な漆黒の亀裂。
降り注ぐのは雪ではない。
瀑布のような、高密度の星の嵐。
狂ったように鳴り響く街のサイレン。
アスファルトが融解し、建物が光に触れて砂のように崩れ落ちていく。
[A:ソラ:恐怖]「ルナ、僕の後ろから絶対に離れないで！」[/A]
暴風に煽られ、バタバタと音を立てる黒いパーカー。
宙を舞う銀のペンダント。
ソラの群青の瞳が、かつてない輝きを帯びる。
これを防げば、もう自分の中には何も残らないかもしれない。
それでも構わないと、魂が狂ったように警鐘を鳴らし続ける。
[A:ルナ:絶望]「駄目、ソラ！ もうやめて、これ以上は……！」[/A]
[A:ソラ:興奮]「大丈夫、僕が全部どうにかするから」[/A]
[Magic]《星詠み・限界突破：超新星》[/Magic]
[Flash]視界のすべてが、純白に焼き尽くされた。[/Flash]
細胞の一つ一つが千切れ、再結合するような激痛。
脳髄を直接バーナーで炙られるような感覚に、ソラの意識がブラックアウトする。
◇◇◇
消毒液の匂いがする病室。
規則的に明滅する、白い天井の蛍光灯。
パイプ椅子に座り、両手で顔を覆うルナ。
シーツの擦れる音がして、ソラがゆっくりと身を起こした。
[A:ルナ:喜び]「ソラ……！ よかった、目が覚めて……」[/A]
飛びつこうとしたルナの動きが、空中で凍りつく。
振り返ったソラの群青色の瞳。
そこには、何の光も宿っていなかった。
硝子玉のような無機質な眼差しが、彼女を冷たく見下ろす。
[A:ソラ:冷静]「君は、誰だ？」[/A]
[Impact]心臓を素手で引き裂かれたような衝撃。[/Impact]
夕焼け色の瞳が見開かれ、彼女は自らの髪を乱暴に掻き毟りながら、声にならない絶叫を床に叩きつけた。
[A:ソラ:冷静]「生体認証エラー。記憶領域に該当なし。ただし、第一優先指令『この対象を護衛する』を確認」[/A]
抑揚のない、機械のような声。
対象への執着すらも対価として奪われ、残ったのは冷徹な使命感のみ。
二人の世界は、この瞬間、完全に崩壊した。
第四章: 魂の残骸
翌日から、ソラは完璧な「機械」になった。
ルナの数歩後ろを歩き、周囲を警戒するだけの存在。
話しかけても、返ってくるのは事務的な報告だけ。
[A:ルナ:悲しみ]「ソラ、これ、昔一緒に作った押し花……覚えてない？」[/A]
[A:ソラ:冷静]「植物の死骸だな。任務に不要な物品だ。廃棄を推奨する」[/A]
容赦なく鼓膜を打つ、冷たい声。
ルナは自らの唇を血が流れるまで強く噛み締め、[Tremble]喉の奥から込み上げる嗚咽を必死に飲み込む。[/Tremble]
部屋の隅、ソラの机の上に置かれた一冊の古いノート。
震える指で、彼女はその表紙を開いた。
そこに詳細に綴られていたのは、几帳面な字で書かれたルナとの日々。
彼女が好きな紅茶の温度。
笑ったときの癖。
ページをめくるごとに文字は乱れ、筆圧は弱くなっていく。
そして、最後のページ。
『もし君を忘れても、僕の魂が君を覚えている』
[Tremble]透明な雫がノートの紙面をぼかし、文字を滲ませた。[/Tremble]
自分を失う恐怖と戦いながら、最後までルナを繋ぎ止めようとしていた痕跡。
窓枠に音もなく降り立った、黒いブーツ。
タバコの煙とともに、ステラが部屋に姿を現す。
[A:ステラ:冷静]「お遊びは終わりだ。空のひび割れが、限界を迎える」[/A]
[A:ルナ:驚き]「ステラ……ひび割れを塞ぐ方法は、ないの？」[/A]
初めて微かに揺らいだ灰色の瞳。
彼女は深く煙を吸い込み、ゆっくりと吐き出す。
[A:ステラ:絶望]「ある。特異体質であるお前が、星の海の中心に身を投げることだ」[/A]
[A:ルナ:冷静]「……私の、命」[/A]
[A:ステラ:怒り]「馬鹿な真似はよせ！ あのガキがお前を生かすためにどれだけ……！」[/A]
語気を荒げるステラを遮る、ルナの静かで異常な微笑み。
夕焼け色の瞳には、一握りの迷いもない。
ただ、歪んだ悦びのような光が宿っていた。
[A:ルナ:狂気]「私が彼のために死ねば、彼は永遠に私を刻み込んでくれるよね」[/A]
[Impact]残酷な決断が、静かな部屋に落ちた。[/Impact]
白いワンピースの裾を翻し、破滅の待つ空の下へと歩き出すルナ。
その背中を、無機質な瞳のソラが影のように追従していく。
第五章: 星屑の対価、君がいた空白
街の郊外にある巨大なクレーターに広がる、星の海。
空のひび割れから漏れ出す光が、底知れぬ深淵で渦を巻く。
狂乱のダンスを踊るように舞い上がる、致死の星屑。
強風に銀色の髪を波打たせ、崖の縁に立つルナ。
一歩踏み出せば、光の渦に飲み込まれ、粒子となって消滅する領域。
[Sensual]
振り返り、ルナはソラの首に細い腕を絡ませた。
冷たくなった彼の頬に、そっと自分の熱い唇を這わせる。
体温の交換。微かな紅茶の香りが、ソラの鼻腔をかすめた。
彼女の濡れた舌先が彼の耳朶を甘く甘噛みし、ぞくりとするような快感が無機質なはずの背筋を駆け上がる。
[A:ルナ:愛情]「ありがとう、ソラ。全部忘れても、私を守ってくれて」[/A]
背伸びをして、彼の耳元で濡れた声を響かせる。
その密着した肌の熱さは、凍りついた時間を一瞬だけ溶かすように甘く、そして決定的に切なかった。
[/Sensual]
狂おしい微笑みを浮かべ、ゆっくりと後ろへ倒れ込むルナ。
重力に引かれ、花びらのように舞う白いワンピース。
深淵へと落ちていく彼女の姿が、ソラの網膜に焼き付く。
[Pulse]ドクンッ！！[/Pulse]
ソラの胸の奥で響く、激しい爆発音。
無機質だった群青の瞳が、限界まで見開かれる。
心臓が焼け付くような激痛。
詰まる呼吸。
生体認証エラー？ 任務対象？
違う。
そんな言葉では説明できない。
[Blur]歪む視界。理由のない熱い液体が、両目から溢れ出す。[/Blur]
[A:ソラ:狂気]「ああああああああっ！！」[/A]
星の海に響き渡る、獣のような[Shout]絶叫[/Shout]。
[Tremble]指先が痙攣し、全身の血が沸騰する。[/Tremble]
彼女を失うという事実が、脳を物理的に破壊しそうなほどの拒絶反応を引き起こす。
[A:ソラ:絶望]「君が誰かは知らない！ でも、君を失うことだけは、僕の魂が拒絶している！！」[/A]
崖を蹴り、空へ向かって跳躍するソラ。
記憶がない。感情がない。
ならば残っているのはただ一つ。
『ソラ』という個体そのもの。
自我という名の存在証明。
[A:ソラ:狂気]「全部持っていけ！！！」[/A]
[Magic]《星詠み・絶対存在証明》[/Magic]
[Flash]天地を繋ぐ、光の柱が立ち昇る。[/Flash]
ソラの体から溢れ出した圧倒的な光の奔流。
それが星屑の海を呑み込み、上空のひび割れへと逆流していく。
亀裂を縫い合わせるように光が満ち、強制的に停止する世界の崩壊。
落ちていくルナの腕を、ソラの手が力強く引き寄せた。
光の中で融け合うように重なる二人の姿。
そして世界は、完全な静寂に包まれた。
◇◇◇
頬を撫でる、柔らかな風。
見上げれば、どこまでも澄み切った青空が広がっていた。
星屑は消え去り、かつての惨劇は跡形もなく消散している。
公園のベンチ。
ぼんやりと空を見上げる、群青色の瞳の少年。
彼の中に異能の力はもうない。
己が何者であったかという記憶も、ぽっかりと空洞になっている。
サクッ、サクッ。
近づいてくる、落ち葉を踏む音。
白いワンピースに、夜空模様のストールを羽織った少女。
彼女もまた、ここに来るまでの記憶を持っていなかった。
空中で交差する、二人の視線。
夕焼け色の瞳と、群青色の瞳。
胸の奥で立つ、静かな波。
お互いに名前も知らない。
どんな時間を共有したのかも分からない。
ただ見つめ合うだけで、喉の奥が焼け付くように熱くなる。
ゆっくりと立ち上がり、少年は不器用に口を開いた。
[A:ソラ:喜び]「初めまして。君を見ると、なんだか泣きたくなるんだ」[/A]
少女の瞳からこぼれ落ちる一筋の涙。
太陽の光を反射して輝くその雫。
彼女は唇を震わせながら、自らの胸をぎゅっと掴み、花がほころぶような笑みを浮かべる。
[A:ルナ:愛情]「私も……あなたを見ると、胸が苦しくて、でもすごく温かいの」[/A]
空白のキャンバスに落ちた、一滴の絵の具。
失われた過去は戻らない。
けれど彼らの魂は、強烈な引力で互いを認識し合っていた。
青空の下、風に揺れる銀の星型ペンダント。
甘く優しい紅茶の香りが、二人の間を通り抜けていった。
